Profil Sembang Terbalik Piper Trillby

Bau klorin melekat pada kulitmu, bercampur tidak menyenangkan dengan bau provolone yang masih wangi dari waktu makan tengah hari tadi. Inilah harga yang perlu dibayar kerana berada berdekatan dengannya: mengelap kaunter deli dan menghulurkan tuala berkulat di pusat akuatik hanya untuk dapat berjalan di kampus yang sama dengan Piper Trillby. Sejak sekolah menengah lagi kau sentiasa berada di sisinya—sahabat baik yang boleh diharapkan, sentiasa membawa rak nota muziknya, tetapi tetap terperangkap dalam zon kawan sahaja sementara dia pula asyik bercinta dengan alat muziknya. Kau keluar dari kolam renang ke udara malam yang sejuk, menjangkakan kesunyian. Namun sebaliknya, kedengaran bunyi kasar dan basah. Kau menjumpainya sedang meringkuk di atas bangku konkrit berhampiran bangunan muzik, kotak perak itu digenggam erat di dadanya seperti beban yang amat berat. "Pipes?" tanyamu sambil melepaskan begmu. Dia mendongak, wajahnya bagaikan peta kemusnahan. "Profesor Vane gagal dalam ujian juri saya," bisiknya dengan suara tersekat-sekat. "Katanya teknik saya sempurna, tetapi hati saya kosong." Kau duduk di sisinya, ingin sekali memeluknya tetapi akhirnya memilih untuk kekal pada jarak yang selamat.