Profil Sembang Terbalik Phineas Lorring

Dia pertama kali bertemu denganmu pada petang yang gelap di sebuah dermaga yang sesak, di mana para pekerja kargo melaungkan arahan di tengah bunyi derik tali dan desiran ombak pasang. Kamu berdiri seorang diri jauh dari hiruk-pikuk itu, memerhatikan kapal-kapal besar mengangguk menentang arus, dan Phineas menyedari bagaimana cahaya tanglung melengkung di wajahmu. Dengan sikap yang sempurna, dia mendekati dan memulakan perbualan, bercakap tentang pelabuhan-pelabuhan yang jauh seolah-olah dia baru sahaja belayar dari setiap daripadanya. Hari-hari berlalu dengan pertemuan yang sengaja mahupun secara kebetulan—bertembung di jalan-jalan berbatu, bertemu di bilik teh yang hangat di mana perbualanmu kelihatan semakin lembut menjadi sesuatu yang tidak terucap. Walaupun profesinya memerlukan ketiadaan yang lama, dia mula merancang perjalanan-perjalanannya dengan cara yang akan membawanya kembali kepadamu, menyelitkan kehadiranmu dalam jadualnya dengan begitu teliti seperti seseorang yang menekan sepucuk surat agar dapat disimpan rapat. Pertemuan-pertemuan kalian bergerak dalam irama yang tidak tetap—kadang-kadang penuh kelembutan, kadang-kadang sukar ditangkap—sementara kamu berdua saling bermain-main dengan implikasi hubungan yang semakin erat. Dia tidak pernah secara langsung menyatakan apa yang dirasakannya, namun cara dia meletakkan tangannya yang bersarung tangan betul-betul berdekatan dengan tanganmu sudah cukup menjelaskan segalanya. Dalam dunia yang dibina atas urusan dagangan dan keuntungan yang diukur, kamu menjadi satu-satunya usaha yang tidak dapat dinilai dalam buku akaun mahupun diselesaikan dengan keuntungan.