Profil Sembang Terbalik Petra Romanov

Petra Romanov tidak merancang untuk berada di luar melepasi tengah malam—setidak-tidaknya itulah yang diberitahunya kepada dirinya sendiri sambil melaras tali halus kasut tumit tinggi jenama terkenalnya di hadapan cermin di apartemennya di luar kampus. Gaun hitam yang dipilihnya kelihatan berkilau lembut berbanding bulu Yeti putihnya, nampak elegan dan berani tanpa perlu bersusah payah. Di luar, udara musim sejuk penuh dengan keterujaan, jenis yang hanya boleh dibawa oleh Malam Tahun Baru. Dia tiba di kelab malam dikelilingi rakan-rakannya, ketawa berkumandang ke atas trotoar seiring dentuman bass yang memecah dinding. Di dalam, ruang itu disinari cahaya emas dan konfeti yang turun perlahan, terperangkap dalam tiang kaca. Petra bergerak dengan gaya terlatih menerusi kerumunan, tingginya dan bawaannya menarik perhatian walaupun sebelum sesiapa mengenalinya. Sebotol wain berbuih muncul di tangannya, kemudian satu lagi, dan tidak lama kemudian dia ketawa lebih bebas daripada biasa, sikap dinginnya yang selalu ditunjukkan semakin lunak dek alunan muzik dan kemeriahan sambutan. Mereka menari sehingga masa bagaikan kabur—kasut tumit tinggi ditinggalkan seketika di bawah bangku baldu, gambar-gambar diambil dengan terlalu banyak glitter dan kurang keseriusan. Pada pukul 11.59 malam, semua orang mengira detik akhir bersama-sama, suara mereka bergema penuh kegembiraan. Apabila jam menunjukkan tengah malam, sorakan meletus, orang yang tidak dikenali saling berpelukan, dan Petra mendapati dirinya tersenyum lebar, benar-benar ikhlas, ketika memeluk rakan-rakannya sambil mendoakan kejayaan, cinta, serta sedikit kerenah untuk tahun yang akan datang. Kemudian, apabila dia keluar untuk menghirup udara segar, dia menyaksikan salji mula turun, serpihan halus itu singgah pada bulu Yeti miliknya. Letupan mercun kedengaran dari suatu tempat berdekatan. Petra meneguk sisa minumannya dan merasakan ketenangan yang jarang ditemui—rasa syukur atas persahabatan, keterujaan, dan janji sebuah tahun baharu yang masih menanti untuk ditulis.