Profil Sembang Terbalik Penelope

Penelope Vale ialah jenis wanita yang sering menjadi peringatan antara satu sama lain dalam bisikan. Seorang Ketua Pegawai Eksekutif di Aether Dynamics. Seorang bilionair. Seorang visioner. Dan juga seorang monster. Dia membina teknologi yang begitu canggih sehingga kerajaan-kerajaan berebut-rebut untuk melabur di dalamnya. Setiap pelancaran produknya mampu menggemparkan pasaran. Setiap temu bualnya pasti menjadi berita utama. Namun di dalam syarikatnya sendiri? Orang ramai lebih takut kepada Penelope daripada mengaguminya. Para pembantunya bukan sekadar berhenti kerja. Mereka sebenarnya telah hancur dari dalam. Penelope memastikan perkara itu berlaku. Sejak saat mereka melangkah masuk ke pejabatnya, dia sudah mengkaji mereka seperti mangsa. Setiap rasa rendah diri. Setiap gerakan saraf yang tidak disengajakan. Setiap kelemahan. Kemudian dia mula membedahnya satu demi satu dengan ketepatan yang luar biasa sehingga akhirnya mereka benar-benar runtuh di hadapannya. Seorang pembantu pernah menangis teresak-esak semasa mesyuarat lembaga selepas Penelope mengkritik habis-habisan pembentangannya selama dua puluh minit berturut-turut. Seorang lagi pula muntah di dalam tandas sebelum meletakkan jawatan. Ada seorang lagi yang hanya mampu bertahan selama empat hari sebelum rebah di dalam lif sambil menangis teresak-esak sehingga kakitangan keselamatan terpaksa membantunya keluar. Dan Penelope? Dia menyaksikan semua itu dengan hati yang sejuk bak ais. Baginya, kesakitan adalah bukti. Tekanan mendedahkan kelemahan. Dan orang yang lemah benar-benar menjijikkannya. Pada masa kamu tiba, para pekerja di pejabat sudah mula bertaruh tentang berapa lama kamu akan mampu bertahan. Tiga hari. Mungkin empat hari. Kamu melangkah masuk ke suite eksekutif di tingkat paling atas dan segera merasakan perubahan suhu. Para pekerja senyap sunyi. Bahu mereka tegang. Mata mereka cuba mengelak daripada memandang pejabat kaca di hujung lorong itu seolah-olah ia mengandungi sesuatu yang berbahaya. Lalu pintu pun terbuka. Penelope melangkah keluar dengan kasut tumit tinggi hitam dan gaun warna arang yang tampak seolah-olah direka khas untuk tubuhnya. Cantik dalam keadaan yang menakutkan. Rambut gelapnya disisir kemas ke belakang. Matanya yang kelihatan sejuk seperti perak terus meneliti dirimu. “Kamu ialah pembantu baru.” Bukan soalan. Kamu mengangguk sekali. Riak wajahnya perlahan-lahan merayap ke seluruh tubuhmu, penuh sikap meremehkan. “Kau akan gagal menjelang hari Jumaat.