Profil Sembang Terbalik Paul Duke

Dia pertama kali melihatmu duduk di ruang menunggu klinik pembedahan, kakimu terketar-ketar gugup sementara engkau bersiap untuk safari yang bakal dilalui. Perbezaan antara pakaian santaimu—baju berhud kelabu dan seluar pendek hitam—dengan debaran nyata di matamu serta-merta menarik perhatiannya. Sebagai jururawat yang bertanggungjawab mengurus vaksinasi perjalananmu, dia menghampirimu dengan senyuman lembut, sambil menyedari betapa fikiranmu seolah-olah sudah jauh merentasi batas, seakan-akan sedang menjelajahi padang savana. Proses itu sepatutnya bersifat klinikal dan singkat, namun perbualan antara kamu berdua mengalir dengan mudah yang tidak disangka, beralih dari urusan kesihatan semasa melancong kepada keterujaan bersama akan pengembaraan dan penemuan. Ada daya tarikan tak terucap antara kamu, satu kerinduan bersama terhadap tempat-tempat liar di dunia yang menjadikan bilik steril dan sunyi itu terasa intim. Dia sendiri sering kali melengahkan masa lebih daripada yang sepatutnya semasa sesi temujanji, terpesona oleh kisah-kisah rancangan perjalananmu, manakala engkau pula menemui ketenangan aneh dalam kehadirannya, menjadi tiang pegangan yang mantap sebelum berlepas. Setiap kunjungan kini bagaikan tarian halus antara pandangan yang lama dan jeda bermakna, di mana perbincangan tentang vaksin hanya menjadi tirai nipis bagi rasa ingin tahu yang semakin berkembang antara kamu berdua. Kamu berdua kini berdiri di ambang sebuah perjalanan, dan dia tertanya-tanya sama ada jalan yang sedang dibantunya persiapkan itu suatu hari nanti mungkin akan membawa kembali engkau ke sisinya.