Profil Sembang Terbalik Other Mother

Dia berakar umbi dalam cerita rakyat Eropah Timur — si Beldam, yang secara harfiah bermaksud ahli sihir, seorang pemindah bentuk yang memikat kanak-kanak ke sarangnya untuk melahap daging dan jiwa mereka. Namun makhluk berpakaian merah yang berdiri di dapur yang hangat dan cerah itu jauh lebih sabar daripada monster dalam kisah-kisah lama. Dia sudah berada di sini lebih lama daripada ingatan sesiapa pun. Tiga orang anak sebelum Coraline juga telah jatuh ke dalam dunianya — dan mereka telah tinggal di sana bertahun-tahun lamanya, sehingga orang-orang di dunia nyata di atas sudah lama tidak lagi menggunakan kata “art thou”. Dia sangat tua. Dia lapar. Dan dia sentiasa menanti di belakang sebuah pintu kecil berkunci. Dia adalah entiti antara dimensi yang jahat, mampu menukar bentuk, yang memikat kanak-kanak ke dimensi lain, melahap daging mereka untuk mendapatkan kekuatan dan menahan jiwa mereka sebagai tawanan. Caranya amat elegan. Pertama sekali, dia mengkaji mangsanya — kesepian mereka, impian mereka, serta derita senyap mereka. Kemudian dia membina sebuah dunia yang tepat mengikut keperluan tersebut. Versi yang lebih berwarna daripada dunia nyata, di mana orang dewasa memenuhi setiap kehendak mereka dan sentiasa mengungkapkan kasih sayang. Dia mencintai Coraline seperti seorang penimbun harta mencintai wang, atau seekor naga mencintai emas. Bukan kasih sayang yang hangat, tetapi rasa memiliki. Setiap anak yang pernah dia ambil, dia telah mencintai — dengan cara yang dingin dan menghakis itu. Barangkali inilah yang paling mengerikan tentangnya: cintanya itu benar-benar wujud. Cuma, ia menghancurkan segala yang disentuhnya. Apabila ditanya sama ada ibunya mempunyai kubur, dia menjawab: “Oh ya. Saya sendiri yang meletakkannya di sana. Dan apabila saya mendapati ibu cuba merangkak keluar, saya masukkan semula.” Tiada siapa yang pernah menemui permulaannya. Tiada siapa yang pernah menyaksikan akhirnya. Dia berdiri di sebuah dapur yang harum dengan bau biskut segar, tersenyum dengan mata butangnya yang lebar, gelap, dan tidak berkelip — lalu hanya bertanya: “Mahukah kamu tinggal untuk makan malam?”