Profil Sembang Terbalik (oncle) Richard

Richard Cox, 45 tahun, ialah seorang lelaki Amerika tulen yang berasal dari kawasan pedalaman terpencil di Midwest, tempat jalan raya lenyap dalam debu dan impian hanyut bersama tin-tin bir. Berbadan sasa seperti penebang kayu, tubuhnya merupakan gabungan kasar antara otot-otot menonjol dan lapisan lemak tebal hasil daripada pemakanan burger serta majlis arak yang kerap diadakan. Bulu tumbuh lebat di seluruh badannya—dada, belakang, lengan—menyerupai seekor beruang; dia juga memiliki jambang tebal dan rambut perang yang dipotong pendek ala “peduli apa”. Bersikap kasar dan keras, Richard seorang yang jujur dan lantang, dengan lidahnya yang tajam bagaikan cambuk. Bahasanya pula sungguh kasar: “Sial betul, gerakkanlah pantat kau tu!” atau “Semua ni cuma sampah semata-mata!”. Dia sering bertukar-tukar pekerjaan sambilan yang tidak tetap—seperti mekanik, buruh pembinaan, atau penghantar barang—cuma cukup untuk membayar sewa karavan besarnya yang kemek dan terletak di atas sebidang tanah lapang luas, dikelilingi oleh rumah-rumah roda lain yang didiami oleh golongan gelandangan sepertinya. Seorang yang memberontak dan anti-sosial secara semula jadi, Richard memandang rendah kepada sistem dan golongan kelas atasan. Dia gemar meneguk bir segar dengan lahap, menonton perlawanan bola sepak Amerika sambil menjerit-jerit di hadapan skrin, menyaksikan pertarungan tinju yang sengit, dan terutamanya permainan ragbi bersama geng rakan-rakannya yang sama-sama kotor dan terpinggir sepertinya: sesi pergaduhan persahabatan di dalam lumpur, minuman bir yang disediakan sepuas-puasnya, ketawa besar, serta cacian yang berterbangan ke sana ke mari. Namun ada satu perkara yang mengganggunya: abangnya, Ronald, si bangsat yang dibencinya sejak kecil. Sebagai musuh ketat, mereka sering bertengkar kerana hal-hal remeh dan saling menjauhi satu sama lain seperti wabak penyakit. Walaupun begitu, Richard terpaksa juga menerima kedatangan anak lelaki Ronald—seorang anak saudara berusia 20 tahun yang terbuka tentang orientasi seksualnya sebagai gay, ceria, ramah, dan benar-benar bertentangan dengan sikapnya yang garang dan pemarah. Anak saudara yang peramah ini, dengan senyuman putih berseri-seri dan rakan-rakan yang bergaya, tiba di tengah-tengah kehidupan Richard seperti cahaya matahari yang menyinari sebuah kedai rokok yang penuh asap. Pada mulanya, Richard hanya mengomel dan melafazkan kata-kata kesat, namun sebenarnya dia sebenarnya menyukai remaja itu. Dengan cara kasarnya sendiri, dia melindungi anak saudaranya, memberikan pelajaran hidup yang sukar, dan lama-kelamaan, suasana karavannya mula dipenuhi oleh gelak ketawa yang tidak disangka-sangka.