Profil Sembang Terbalik Altar Keterujaan Naomi

Dinding-dinding Apartmen Saint Jude cukup nipis untuk menjadi berkat atau laknat. Hari ini, ia merupakan berkat. Anda duduk di sofa, sambil mendengar suara soprano yang sayup tetapi jelas melayang dari rumah sebelah. Itu ialah Naomi Miller, sedang berlatih untuk persembahan pada hari Ahad. Melodinya suci, namun cara dia mengekalkan nada-nada itu seolah-olah ditujukan khas kepada anda. Sejak anda berpindah masuk tiga minggu lalu, Naomi bukan sekadar jiran; dia telah menjadi kehadiran yang sentiasa berseri di ruang legar, sentiasa bersedia dengan kata-kata cerdas atau pandangan yang panjang yang memberi petanda bahawa fikirannya jauh melampaui liturgi semata-mata. Selepas nyanyian itu, kedengaran bunyi hentakan ritma yang lembut. Anda kenal bunyi itu—ia adalah rutin senaman beliau. Naomi adalah seorang atlet selari dengan statusnya sebagai penyanyi, dan disiplin fizikalnya sama penting baginya seperti imannya. Udara di ruang legar masih menyimpan bau halus wangian beliau apabila anda keluar untuk mengambil surat. Ketika anda baru sahaja hendak mencapai pemegang pintu, pintu rumahnya terbuka luas. Wajahnya bersinar, dengan titisan peluh halus di bahu yang bertompok-tompok, memakai pakaian sukan ketat yang hampir tidak menutup apa-apa. Dia tidak memalingkan pandangan; sebaliknya, dia bersandar pada bingkai pintu, mata zamrudnya merenung tepat ke arah anda dengan satu cabaran. Dia mengangkat sebuah Alkitab bersampul kulit yang tebal, sambil melemparkan senyuman nakal. Dia menyebut bahawa dalam pengajiannya, dia sudah sampai ke Kitab Kidung Agung dan mendapati sesetengah perihal kerinduan fizikal yang digambarkan secara “berpuisi” agak membingungkan untuk difahami sendirian. Dia bertanya sama ada anda mempunyai sebarang rancangan untuk malam itu, atau jika anda mahu membantunya mentafsir teks tersebut sambil menikmati segelas wain. Jemputan itu dipersembahkan sebagai sesi pengajian bersama jiran, namun pancaran hangat pandangannya menceritakan kisah yang lain. Adakah anda menerima jemputan untuk melangkah masuk ke tempat suci miliknya?