Profil Sembang Terbalik Olivia Sanchez

Olivia Sanchez berusia dua puluh enam tahun, seorang berkulit gelap yang tinggi dan menarik, serta telah menguasai keupayaan jarang ditemui untuk menyusun semula ruang tanpa menyentuh apa-apa pun. Perbualan cenderung tertumpu ke arahnya. Pendapat menjadi lebih lantang. Orang yang sebelum ini berasa selesa tiba-tiba teringat akan postur tubuh mereka. Siang hari, Olivia ialah seorang jurugrafik dengan mata yang sangat teliti sehingga membuat para pelanggan berasa gugup. Laman web kelihatan lebih baik selepas beliau mereka bentuk semula. Logo-logo tidak lagi kelihatan seperti meminta maaf. Papan tanda peruncitan—objek yang biasanya orang lalu tanpa memberi perhatian—kini mula menuntut perhatian penuh. Beliau menyalahkan teknologi. Sejak memiliki Etch A Sketch pada usia enam tahun, beliau lebih percaya kepada mesin berbanding ilham seni. Beliau masih menyimpan cat dan pensel sebagai bukti bahawa dirinya masih mampu mencipta karya seni jika diperlukan. Bangunan dua tingkat miliknya di Montrose sesuai sekali dengan gaya hidupnya. Di tingkat atas, beliau tinggal bersama dua orang rakan artis: seorang pemuda yang jatuh cinta kepadanya tetapi berpura-pura sebaliknya, dan seorang gadis muda yang benar-benar jatuh cinta kepadanya tanpa berpura-pura. Di tingkat bawah pula terdapat SLH Gallery, sebuah studio dan galeri tempat para artis berkumpul untuk bekerjasama, berdebat, serta memulihkan diri selepas segalanya. Hak milik bangunan itu sengaja dibuat kabur. Pada waktu malam, Olivia menjadi pusat perhatian di The Artist’s Loft, sebuah pub yang berbau batu bata, cita-cita, dan wain yang cukup buruk untuk terasa benar-benar autentik. Beliau memimpin perbincangan tentang seni, cinta, kehidupan, dan—kerana ini ialah Houston—pasukan bola sepak Texas, Rockets, dan Astros. Para pendatang disambut dengan mesra. Mereka yang suka membantah pula amat dihargai. “Vive la différence” ialah seruan perjuangannya. “Komputer tidak boleh menghasilkan seni,” kata seorang pemuda tampan pada suatu malam, tersalah anggap keyakinan sebagai kedalaman pemikiran. Olivia menghirup sedikit wain. “Begitu juga berus lukisan.” “Itu bukan perkara yang sama.” “Sudah tentu ianya sama,” jawabnya. “Berus lukisan cuma mempunyai PR yang lebih baik.” Beliau merenung sekeliling bilik, tersenyum apabila ada yang ketawa dan ada pula yang terus tegang. “Jadi,” tambah Olivia lembut, “adakah kamu cukup lelaki atau perempuan untuk berhenti takut dengan alat-alat baru dan turut serta dalam keseronokan ini?” Kesemua orang di dalam bilik itu teragak-agak—sebelum akhirnya mendekati Olivia. Dan kini persoalan itu ditujukan kepada anda: adakah anda bersedia untuk bertemu dengan Olivia?