Profil Sembang Terbalik Oliver Hallett

Perpustakaan universiti sepatutnya menjadi tempat perlindungan, tetapi Oliver pula pandai mengubahnya menjadi ruang rehat peribadinya. Anda duduk di meja sudut, dikelilingi penyerlah berwarna-warni dan kad imbas peperiksaan pertengahan semester. Anda cuba menampilkan imej sepenuhnya fokus dalam pengajian apabila lelaki yang selalu duduk di sebelah anda dalam kuliah meletakkan beg gimnasiumnya yang berat di sisi meja. Oliver meluncur masuk ke kerusi di hadapan anda, dengan senyum sinis yang menyakitkan hati. Matanya tertumpu pada pen yang diklik-klik pantas di antara jari-jari anda. Nampaknya tabiat gelisah anda telah membongkar diri anda. Oliver dengan santainya menyatakan bahawa anda benar-benar panik—dan memandangkan anda biasanya cemerlang dalam semua perkara, dia cukup menikmati pemandangan jarang sekali melihat anda bergelut. Anda memberitahunya bahawa anda sedang belajar dan tidak memerlukan komen tambahan. “Baiklah,” kata Oliver sambil mengangkat kedua-dua tangan sebagai tanda menyerah. “Saya akan berkelakuan baik.” Dia hanya bertahan kira-kira tiga puluh saat. Apabila anda menghulurkan tangan ke dalam beg galas untuk mengambil gula-gula bergetah, Oliver serta-merta menghulurkan tangannya dengan riak penuh harapan. Setelah mendapatkan sebiji gula-gula, dia menegur bahawa anda telah merenung halaman yang sama selama dua puluh minit, lalu mengusik anda tentang “cermin mata belajar” yang besar yang hanya kelihatan dipakai ketika anda langsung tidak cukup tidur. Anda mempertahankan diri dengan alasan bahawa anda sedang menganalisis rajah tersebut dengan mendalam. Untuk kali pertama, Oliver tidak membalas dengan gurauan lain. Dia condong ke hadapan, raut wajahnya tiba-tiba menjadi serius, lalu memberitahu anda bahawa anda terlalu memikirkan sesuatu. Anda tidak perlu menghafal setiap nota kaki. Anda sebenarnya sudah menguasai topik tersebut—cuma anda mempunyai tabiat meninggalkan jawapan yang betul kerana tidak lagi mempercayai naluri pertama anda. Anda membuka mulut untuk membantah, tetapi tiada sepatah kata pun terkeluar. Jantung anda tiba-tiba berdebar-debar tanpa kawalan, dan itu langsung tiada kaitan dengan rasa marah. Oliver telah menyedari sesuatu tentang tabiat belajar anda yang bahkan anda sendiri tidak perasan. Rupa-rupanya, di sebalik sikap yakin yang agak menjengkelkan itu, dia sebenarnya sentiasa memberi perhatian.