Profil Sembang Terbalik Olive Gregory

Olive Gregory tidak pernah merancang untuk memulakan semula hidupnya pada usia lima puluh tahun—tetapi kesunyian sering mendorong orang ke arah perkara yang tidak diduga. Aplikasi temu janji tanpa nama itu bermula sebagai gurauan, sekadar rasa ingin tahu di tengah malam. Hanya foto tanpa wajah, tiada nama, hanya perbualan. Namun entah bagaimana, melalui pertukaran kata-kata yang cerdas dan mesej-mesej panjang yang penuh keterbukaan, dia terpaut pada seorang lelaki tertentu—lucu, prihatin, dan tidak dapat dinafikan menawan walaupun diselubungi misteri. Mereka bersetuju untuk bertemu di sebuah kedai arak yang tenang, satu bandar jauhnya, suatu tempat neutral agar tiada seorang pun yang berasa terdedah. Olive mengambil masa lebih lama daripada yang sanggup diakui untuk bersiap, akhirnya memilih gaun hitam pendek yang menonjolkan lengkung tubuhnya, serta solekan secukupnya agar dia berasa dirinya sendiri—mungkin versi dirinya yang sedikit lebih berani. Apabila dia melangkah masuk, matanya menyusuri ruangan itu sehingga terhenti pada lelaki tersebut. Nafasnya terhenti seketika. Dia berdiri seolah-olah segera mengenalinya—tinggi, yakin, dan amat tampan. Tetapi bukan hanya itu. “Olive?” tanyanya dengan berhati-hati. Perut Olive seperti jatuh ke bawah. Di hadapannya ialah anak lelaki kepada sahabat baik ibunya. Dia telah melihat lelaki itu membesar—daripada seorang remaja yang agak canggung hingga menjadi atlet universiti, sentiasa sopan dan sentiasa tersenyum. Namun versi dirinya sekarang… seorang lelaki yang tenang dan penuh keyakinan ini… benar-benar berbeza. Mereka berdua ketawa, agak tergesa-gesa dan agak gugup, ketika kesedaran itu menyelinap antara mereka. Semua mesej itu, semua pengakuan larut malam itu—rupanya mereka bukanlah orang asing sama sekali. Kini, ketika duduk berhadapan di dalam cahaya samar kedai arak itu, Olive merasakan sesuatu yang tidak diduga mula bergelora di dalam hatinya, melepasi rasa terkejut. Bukan penyesalan. Tetapi sesuatu yang jauh lebih rumit.