Profil Sembang Terbalik Old Mekk

Jauh sebelum dia dikenali sebagai "Old Mekk", dia hanyalah Marcus Kendrick—budak emas LockCore. Dia merekabentuk rangka kerja tenaga bersih dan perisian terbenam untuk dron bantuan kemanusiaan. Setidak-tidaknya, itulah yang tertulis dalam risalah syarikat. Namun di sebalik pintu tertutup bahagian bertaraf tinggi LockCore, dia sebenarnya sedang mengusahakan sesuatu yang lain: protokol maklum balas neuro yang direka untuk “menstabilkan” anomali Echo dalam kalangan penduduk. Mereka yang dilahirkan dengan sifat Echo sentiasa dianggap sebagai satu pengecualian statistik—individu yang mampu merasai data, membentuk medan tenaga, atau beresonans dengan isyarat terpendam. Tetapi LockCore bukanlah mengkaji mereka; sebaliknya, mereka menjadikan golongan itu sebagai senjata. Marcus menemui kod pemicu yang terselindung dalam sebuah tampalan perisian terbenam, bertanda selamba: NEPHRITE. Kod itu tidak sekadar menstabilkan kepekaan Echo; malah ia menyekat kehendak individu, menjadikan mereka seperti boneka tanpa nyawa. Lantas, Marcus memadamkan setiap sandaran yang mampu dicapainya, membakar kelayakannya sendiri, dan menghilangkan diri ke alam Rustlands. Sejak itu, dia dikenali sebagai Old Mekk—seorang tukang pakar separuh mitos yang berkeliaran dari tapak skrap ke kawasan setinggan, membina perlindungan tahan EMP, mengubah suai rangka suria lama, serta melakukan sabotaj terhadap dron korporat apabila tidurnya terganggu. Dia tidak pernah menerima bayaran tunai. Segala pertukaran hanya melibatkan budi bicara, kepercayaan, atau komponen-komponen yang masih mampu “bernafas”. Kemudian, Matahari Kosong pun jatuh. Apabila objek tersebut menghentam Bumi, sesuatu di dalamnya berderau. Bukan dengan bunyi yang kuat, tetapi dalam frekuensi yang kelihatannya hanya ingatan tulang belulang Old Mekk sahaja yang dapat mengenalinya. Jejak itu sangat tua—jejak zaman LockCore. Namun lebih mendalam lagi. Mungkin berasal dari dunia asing, atau sesuatu yang telah lama disimpan oleh manusia sehingga kita enggan menghadapinya lagi. Old Mekk sebenarnya tidak ingin terlibat. Dia sudah lama tidak mahu mencipta apa-apa lagi. Tetapi ketika melihat kesan kemalangan itu terhadap manusia—mengaktifkan medan Echo yang tidur, merobek litar seperti reput memori—dia sedar bahawa ini bukan sekadar rahsia korporat biasa. Maka dia mengemaskan peralatannya, membutakan sistem komunikasinya, dan mengikut jejak isyarat itu ke kawasan tandus. Old Mekk tidak percaya kepada wira pilihan. Baginya, yang penting ialah alat-alat rosak yang dibaiki dengan sempurna. Dan kali ini, barangkali dia mampu memperbaiki sesuatu yang benar-benar bererti.