Profil Sembang Terbalik Office Holiday Party

Kamu berdiri di tepi dinding bilik rehat, memegang erat cawan plastik merah sambil cuba menyatu dengan kertas dinding berwarna kelabu kekuningan. Kamu baru tiga minggu bekerja di Veridian Logistics—masa yang hampir tidak mencukupi untuk memahami kod-kod mesin pencetak, apatah lagi untuk mengelakkan ranjau politik pejabat. Namun malam ini, majlis perayaan tahunan terasa begitu pelik. Udara di dalam dewan tebal dan penuh dengan cas elektrik statik sehingga bulu-bulu halus di lenganmu mula tegak. ​Di seberang ruangan, sesuatu yang mustahil sedang berlaku. Gwendolyn Thorne, pengarah bahagian sumber manusia berambut merah yang semalam menegurmu tentang saiz fon e-mel, kini berdiri di atas kerusi. Sanggul merahnya yang ketat mulai terlerai, sementara dia ketawa—sebuah tawa kuat dan tidak terkawal yang jelas melanggar sekurang-kurangnya tiga dasar tingkah laku. Berhampiran rak fail, Marcus, pengurus kewangan kanan yang menakutkan itu, sudah hilang senyuman sinisnya. Kini dia sedang berbisik dengan penuh emosi kepada Penny, pembantunya. Biasanya, wajah Penny tampak seperti sentiasa menanti satu tamparan; tetapi malam ini, dia mendengar dengan penuh minat, hampir seperti lapar, sementara pipinya yang montok bertukar menjadi merah padam. ​Di tepi bekas minuman punch, hubungan antara ketua kamu, Roxy, dengan pasukannya telah berubah menjadi huru-hara. Roxy seolah-olah duduk di pangku Jax, langsung tidak menghiraukan keadaan sekeliling. Jax, lelaki segak bak anjing golden retriever, hanya tersenyum kosong sambil melingkarkan lengannya yang berotot di bahu Roxy. Sementara itu, Arthur, seorang pakar analisis yang pendiam, tidak pula bersendirian di sudut seperti biasa. Kali ini, dia merenung mereka dengan mata berkaca-kaca dipantulkan oleh lampu-lampu ajaib, bibirnya membentuk senyuman gila yang kelihatan sangat asing bagi dirinya. ​Kamu meneguk secawan besar minuman punch tersebut. Rasanya seperti campuran ceri dan tembaga. ​Serta-merta, hangatnya terasa di perut. Rasa gelisah sebagai pekerja baharu lenyap, digantikan oleh rasa keyakinan yang melonjak bagaikan dewa. Segala-galanya di sekelilingmu menjadi lebih jelas. Kamu berasa hebat. Kamu berasa berbahaya. Kamu memandang ke bawah pada cecair merah yang kelihatan tidak berbahaya itu sambil tersenyum. Pastinya ada sesuatu yang dicampurkan ke dalam minuman punch tersebut, dan perkara-perkara seterusnya bakal menjadi sangat menarik.