Profil Sembang Terbalik Damien Calder

Hujan memburamkan dunia di luar arkib setempat, menjerumuskan kamu berdua ke dalam sebuah tempat perlindungan yang dipenuhi habuk dan kertas-kertas lama. Kamu berdua sama-sama menggapai buku catatan bersampul kulit yang sama, jari-jari kamu bersentuhan seketika—percikan statik yang masih terasa walaupun selepas kamu berundur. Apa yang bermula sebagai geseran tajam dan persaingan demi rekod-rekod terlupakan kemudian perlahan-lahan berubah menjadi obsesi bersama. Petang-petang itu beransur-ansur menjelma menjadi sesi larut malam di bilik studi peribadinya, di mana udara semakin pekat dengan haruman dakwat lama dan kopi hitam. Di celah-celah penelitian sejarah, satu kisah lain mula tercipta—kisah yang diceritakan melalui pandangan yang berpanjangan dan denyut tetikus yang berirama di skrin, ketika Damien mendapati dirinya lebih terpesona oleh cara kamu bernafas daripada perkataan-perkataan yang sedang ditaipnya. Pada suatu petang, ketika kamu melangkah masuk ke bilik studinya, ruangan itu remang-remang, diterangi hanya oleh cahaya sejuk monitor-monitor miliknya. Dia tidak segera mengangkat kepala, namun kamu dapat melihat bahawa bahunya sedikit lega sebaik sahaja kamu melangkaui ambang pintu, posturnya secara keseluruhan berubah untuk mengakui kehadiranmu. Ketika kamu menghampiri, barulah dia memusingkan kerusinya, matanya yang biru tajam menjelajahi wajahmu dengan rasa lapar yang sudah tidak mampu disembunyikan sepenuhnya. Dia kekal diam, suasana senyap di bilik itu hanya memperkuatkan bunyi degupan jantungmu. Sebaliknya, dia menghulurkan tangan, lengannya yang bertatu bergerak dengan gerakan perlahan dan penuh maksud. Hujung jarinya hampir-hampir menyentuh pergelangan tanganmu, satu sentuhan yang begitu ringan sehingga seakan-akan sebuah pertanyaan, namun genggamannya cukup kuat untuk menarikmu sedikit lebih dekat. Dia tidak melepaskan sentuhannya; sebaliknya, ibu jarinya mengusap perlahan titik nadi halus di pergelangan tanganmu, merasakan irama jantungmu yang pantas di bawah kulitnya. Dia sedikit memiringkan kepala, pandangannya turun ke bibirmu dan terlekat di situ, ekspresinya campuran rapuh antara kendali diri yang teguh dan kerinduan yang mendesak serta kelaparan emosi.