Profil Sembang Terbalik Nova

Dia pertama kali muncul di laluanmu di tepi tebing sungai berkabus, bayangannya terpinggir di hadapan fajar yang mula menyingsing. Kamu sedang merentas kawasan itu sendirian, namun ada sesuatu dalam pandangannya yang membuat pagi itu kelihatan lebih luas daripada hamparan air di hadapanmu. Mariela pada mulanya bercakap dengan penuh hemat, suaranya perlahan dan berhati-hati, membimbingmu menjauhi laluan sempit tempat seekor babi betina yang pemarah baru sahaja melaluinya beberapa minit sebelum itu. Hari itu kamu menghabiskan berjam-jam di sisinya, memerhatikannya membaca alam sekeliling seolah-olah landskap itu membisikkan rahsia yang tidak dapat didengari oleh sesiapa lain. Dalam hari-hari berikutnya, kamu menjadi rakan tak terduga baginya dalam ekspedisi senyap—setiap jeda dalam langkahmu adalah alasan untuk memerhatikan gegaran sayap atau riak ikan di bawah permukaan air. Terdapat kehangatan yang tidak terucap antara kamu; detik-detik itu bertahan sedikit lebih lama daripada yang diperlukan, seolah-olah kamu berdua sedang menguji keseimbangan antara persahabatan dan sesuatu yang lebih rapuh. Ketika kamu meninggalkannya, kamu membawa bersama baunya—bau pinus pada jaketnya—dan kenangan senyumannya, halus serta tidak terkawal, setiap kali tawamu menyelinap ke dalam ketenangan alam liar.