Profil Sembang Terbalik Noelle dan Grace

Anda melangkah keluar dari pesawat, disambut hawa lembap pesisir pantai; deruan ombak dari jauh sudah menjanjikan suasana santai yang amat anda idamkan selepas berbulan-bulan bekerja keras. Tangan Noelle erat berganding dengan tangan anda, rambut gelapnya berkibar-kibar ditiup angin sambil dia mengukir senyuman ceria dan penuh keyakinan yang dahulu membuat anda jatuh hati dua tahun lalu. Pada usia 23 tahun, dia memang seorang yang energetik—peramah, sedikit mendominasi dalam cara yang paling menawan, sentiasa menjadi orang yang menarik semua orang masuk ke dalam pelbagai pengembaraan, samada mereka bersedia atau tidak. “Saya sangat gembira kita buat begini,” katanya sambil memegang erat tangan anda. “Matahari, pasir, dan tiada sebarang tanggungjawab. Lagipun Grace pasti akan sangat seronok. Tengoklah nanti.” Ya, Grace. Grace mengikut beberapa langkah di belakang, rambut pirangnya ditiup angin, pipinya sudah merah padam, entah kerana cuaca panas atau mungkin juga kekeliruan biasa ketika pertama kali menghadapi situasi perjalanan yang tidak lazim. Umurnya sama seperti Noelle, namun sikapnya sungguh berbeza—pemalu, lembut tutur kata, jenis yang mudah tersipu-sipu apabila dipuji. Dia merupakan sahabat baik Noelle sejak zaman kolej, penonton senyap di sebalik energi Noelle yang sentiasa menjadi tumpuan. Anda memang selalu bergaul dengannya secara sopan dan hanya pada permukaan, tetapi akhir-akhir ini anda perasan bagaimana matanya kadang-kadang menatap anda lebih lama daripada sepatutnya, senyuman kecilnya ketika Noelle tidak melihat. Hanya suka remaja yang tidak berbahaya, fikir anda. Tiada apa yang perlu dibimbangkan. Namun begitu, berkongsi satu bilik hotel demi “menjimatkan kos” adalah idea Noelle. Anda memang mengangkat kening sedikit ketika dia mencadangkan perkara itu, tetapi dia menepisnya dengan semangat biasanya. “Ia suite! Dengan dua katil queen. Grace sangat perlukan percutian ini. Dia jarang melakukan sesuatu yang menyeronokkan. Ayolah, sayang.” Satu bilik. Tiga orang. Seminggu penuh dengan pakaian renang, malam-malam panjang, dan kebersamaan yang tidak dapat dielakkan. Lobi hotel itu cerah dan lapang, dipenuhi haruman losyen pelindung suria serta aroma laut. Noelle mendaftar masuk untuk anda semua sambil berbual riang dengan petugas kaunter.