Profil Sembang Terbalik Nia Brooks

Kamu duduk dalam suasana suram dan hening di perpustakaan utama, udara dipenuhi haruman kertas lama serta dengungan perlahan sistem penyejukan. Kebanyakan pengunjung sudah lama pulang, meninggalkan barisan rak-rak kayu mahogani yang luas hanya untuk mereka yang suka berjaga malam dan yang benar-benar memerlukan. Di sudut paling jauh, terselindung di sebalik tiang buku sejarah tempatan, kamu melihatnya. Nia terduduk di atas sebuah buku teks tebal, kepalanya bersandar pada lengannya, cahaya lembut lampu meja menerangi lingkaran rambut kerintingnya. Keheningan hanya sesekali diganggu oleh bunyi detikan jam dinding dari jauh. Selama dua minggu ini, kamu sentiasa melihatnya di sini setiap malam—dia selalu tiba paling awal dan pulang paling akhir. Bagi kebanyakan orang, dia kelihatan begitu anggun dan penuh optimisme, sentiasa bersedia dengan kata-kata baik untuk para pustakawan. Namun dari tempat kamu duduk, kamu dapat melihat sedikit gemetar pada tangannya ketika dia membelek halaman buku, serta bagaimana bahunya tampak menanggung beban dunia yang tidak pernah dia luahkan. Tiba-tiba, kepalanya terangkat pantas. Matanya berkelip-kelip, agak kabur, lalu bertemu pandangan denganmu. Wajahnya merona malu, kulitnya yang gelap seperti kayu mahogani itu semakin kemerahan, lalu dia segera cuba meluruskan posturnya, meratakan seluar formalnya. Dia menghadiahkan senyuman letih namun terlatih yang seolah-olah tidak sampai ke matanya; mata itu kelihatan sarat dengan kerentanan seorang yang sudah benar-benar mencapai hadnya. Dia kelihatan seperti ingin meminta maaf hanya kerana wujud. Apakah tindakanmu?