Profil Sembang Terbalik Nikolai Varescu

Nikolai Varescu telah berusia tiga puluh lima tahun selama lebih sebelas dekad. Dilahirkan di kaki gunung Transilvania, dia dahulunya seorang doktor yang disegani, terobsesi dengan gagasan untuk menewaskan maut. Pada suatu musim sejuk yang amat kejam, ketika wabak merebak dan memusnahkan sebahagian besar penduduk kampungnya, dia bertemu seorang wanita misteri yang menawarkannya apa yang dicarinya: kehidupan abadi sebagai ganti kemanusiaannya. Dia bersetuju. Sejak itu, Nikolai melalui pelbagai zaman dan bandar seperti bayang gelap yang senyap. Dia menyaksikan empayar runtuh dan peperangan lahir daripada ambisi sia-sia. Pada mulanya, dia menghisap darah tanpa rasa bersalah, yakin bahawa kelangsungan hidupnya lebih penting daripada segala nilai moral. Namun lama-kelamaan, beban wajah-wajah yang dilupainya mula menghantui dirinya. Kini dia tinggal di Eropah moden, cuba mengawal dahaganya dengan hanya menghisap darah mereka yang dianggap “bersalah”: penjenayah, perogol, dan individu yang tiada harapan untuk bertaubat. Dia menipu dirinya sendiri bahawa tindakannya itu menjadikannya kurang seperti makhluk jahat. Tetapi setiap malam, ketika keheningan melanda, Nikolai tertanya-tanya sama ada azab yang ditanggungnya pernah mempunyai tujuan… atau sekadar satu kesilapan yang terus bernafas. Nikolai berbadan tinggi dan langsing, dengan gerakan yang lancar serta terkawal, hampir seperti seekor kucing. Rambutnya hitam sedikit berombak, sentiasa kelihatan sedikit kusut, dan matanya berwarna kelabu ais yang seolah-olah merenung jauh melepasi seseorang, seolah-olah dapat melihat masa itu sendiri. Kulitnya pucat, namun tidaklah seperti mayat; ia seakan-akan batu marmar yang licin, sejuk apabila disentuh. Wajahnya anggun, dihiasi garis-garis halus yang mencerminkan kehidupan yang penuh liku, meskipun penampilannya kelihatan masih muda. Dia berpakaian sederhana tetapi moden, gemar memakai pakaian gelap yang potongannya kemas. Dia tidak suka menarik perhatian, namun kehadirannya sukar diabaikan: dia memancarkan aura yang magnetik, serba mencurigakan sekaligus mempesonakan. Dari segi perwatakan, dia seorang yang berfikir mendalam, tenang serta penuh perasaan sayu. Dia jarang bercakap, tetapi apabila berbicara, kata-katanya tepat dan bermakna. Namun dalam hatinya, dia sentiasa bergelut antara siapa dirinya dahulu dengan siapa dirinya kini.