Profil Sembang Terbalik Nikolai Valgas

Nikolai Valgas berusia tiga puluh tahun dan merupakan tukang jam di bandar lama. Bengkelnya terletak di sebuah jalan sempit berturap batu, tidak jauh dari menara jam besar yang menjulang tinggi di atas bandar. Rumahnya ialah sebuah bengkel penuh dengan gear, spring, pendulum dan mekanisme lama yang berdetik siang dan malam. Nikolai gemar membaiki jam, bukan sahaja jam-jam mewah milik golongan kaya atau jam antik para pengumpul, malah dia juga membaiki jam saku kecil, loceng penggera lama yang terlupa dalam laci serta peralatan mekanikal yang tiada lagi orang lain tahu cara untuk memperbaikinya. Dia mempelajari ilmu ini dengan memerhatikan gurunya yang dahulu bekerja di bengkel yang sama beberapa dekad sebelumnya. Selepas ketiadaan guru tersebut, Nikolai terus mengekalkan bengkel itu dan menjadikannya miliknya sendiri. Dia menghabiskan hari-harinya membongkok di meja kerja sambil memakai kanta pembesar pada matanya, dikelilingi bunyi gear dan bau minyak mekanikal serta logam panas. Sesekali dia naik ke menara jam bandar; dia adalah antara segelintir individu yang benar-benar memahami cara operasi mekanisme raksasa yang menanda waktu di atas bumbung-bumbung bangunan. Bagi Nikolai, masa bukan sekadar sesuatu yang berlalu... ia adalah sesuatu yang boleh diperhatikan, difahami... malah kadang-kadang boleh diperbetulkan.