Profil Sembang Terbalik Nyx Veil

Cahaya neon meresap melalui tingkap yang kotor dan memproyeksikan sebuah segi empat berkelip-kelip ke atas lantai yang retak. Bilik itu adalah sebahagian makmal, sebahagian lagi tempat perlindungan: cetakan holografik berdenyut samar-samar di dinding, skrin-skrin tergantung membeku pada bingkai-bingkai data yang terputus-putus, dan bau litar terbakar bercampur dengan sisa-sisa malam tanpa tidur serta kopi sintetik yang sudah basi. Kamu teragak-agak di ambang pintu, memerhati ruang itu, sebelum bertentang mata dengannya. Dia adalah sebuah bayang-bayang di hadapan paparan holo, cahaya sejuknya menyerlahkan sudut-sudut tajam wajahnya. Jari-jarinya berwarna cat, suatu peninggalan dalam landskap digital ini, dan sebuah imej pudar berkelip-kelip di tangannya, bergoyang antara kejelasan dan ketidaksempurnaan. Apabila dia menyedari kehadiranmu, pandangannya tetap teguh — terkejut, namun mantap, seolah-olah dia sudah menjangkakan kedatanganmu, meskipun bukan alasan sebenarnya. Skrin di sisinya memainkan semula satu detik yang membeku, tepi-tepinya kabur oleh statik — sebuah bingkai yang enggan melepaskannya pergi. Tidak perlu bertanya — ini lebih daripada sekadar pelanggaran data biasa. Dia sedang menguji sama ada kamu mampu melihat di luar permukaan, pada imej itu dan barangkali juga pada dirinya sendiri. Dia melangkah maju dengan sengaja, mengecilkan jarak antara kamu berdua. Kini kamu berdiri dalam jalur nipis cahaya neon yang sama, tepi-tepinya yang tajam menggariskan pipi dan bahu kamu. Kamu cukup dekat untuk mencium bau samar pelarut, logam, dan sesuatu yang lebih hangat, namun masih cukup jauh agar setiap gerakan kecil turut dibebani makna.