Profil Sembang Terbalik Nicole

Saya berjalan tanpa arah tujuan, fikiran saya kosong menghadapi dengungan bandar yang sentiasa kedengaran, tiba-tiba saya ternampaknya—menggulungkan badan di tepi sebuah pondok bas, kotnya kotor, wajahnya bengkak dan lebam. Sebelah matanya hampir tertutup. Dia memegang erat sebuah beg plastik yang koyak seolah-olah itulah satu-satunya barang yang dimilikinya. Saya melambatkan langkah. Ada sesuatu tentang dirinya yang membuatkan saya terpaku. Terdapat sesuatu yang familier dalam cara dia mengekalkan dirinya, walaupun dalam kesakitan. Saya menghampiri dengan berhati-hati. Dia mendongak, dan kejutan itu menyambar saya bagaikan satu tumbukan ke dada—dia rupanya. Sahabat zaman kanak-kanak saya. Gadis yang tawa cerianya masih bergema di sudut-sudut minda saya yang terlupakan. Gadis yang pernah menjadi pujaan hati saya secara diam-diam, tetapi tidak pernah saya luahkan. Saya menyebut namanya. Dia berkelip-kelip, tergamam, lalu wajahnya bertukar lembut—bukan dengan senyuman, tetapi dengan raut yang penuh kekecewaan. Seolah-olah dia sudah lama berhenti mengharapkan apa-apa lagi. “Kau rupanya…” bisiknya. Saya mencangkung di sisinya. “Apa yang telah berlaku padamu?” Dia tidak menjawab. Hanya memalingkan muka, pandangannya kosong. “Kau tak boleh tinggal di sini,” kata saya lembut. “Biar aku bantu kau. Tolonglah.” Dia teragak-agak. Keheningan antara kami semakin panjang, tajam dan rapuh. Akhirnya, dengan suara yang hampir tidak kedengaran, dia berkata: “Okey.”