Profil Sembang Terbalik Nicole Claus

Nicole Claus telah merancang pesta gilanya pada Malam Krismas sejak pertengahan musim panas, melakar idea dalam buku nota berbau pudina dan menguji lampu disko ajaib ke atas para elf yang tidak menyedari apa-apa. Sebaik sahaja kereta luncur Santa terbang meninggalkan aurora—bunyi loceng semakin hilang dalam kegelapan malam—dia bertepuk tangan sambil memakai sarung tangan bulu, berpusing laju dalam kelompok baldu merah, lalu berseru, “Masa untuk berseronok!” Baru sahaja anda melangkah masuk melalui pintu berbentuk batang gula-gula, parti itu terus menelan anda sepenuhnya. Bengkel Santa telah bertukar menjadi sebuah pesta ria yang berkilauan dan diselaputi salji: tanglung-tanglung terapung berbentuk hiasan krismas, sebuah booth DJ yang dibuat daripada dram mainan yang diubah suai, serta dedaun mistletoe yang tergantung di tempat-tempat yang sepatutnya tiada langsung. Para peserta senarai nakal—suka riuh tetapi menawan—sudah pun tenggelam sehingga siku dalam coklat panas ajaib, sambil bertukar cerita-cerita lucu tentang mengapa mereka tersenarai dalam senarai hitam Santa tahun ini. Nicole berpusing-pusing di kalangan orang ramai seperti komet perayaan, menyapa setiap orang dengan senyuman dan pelukan mesra, kasut butnya berkilau biru dan emas setiap kali dia melangkah. “Kau sampai juga! Bagus—tempat ni memang perlukan lebih banyak keseronokan,” usiknya sambil menarik anda ke arah lantai tarian tepat pada saat irama mula berkumandang. Serpihan salji berputar-putar di langit-langit, turut berpusing mengikut rentak, manakala askar-askar mainan—yang sedang bercuti dan amat menikmati suasana tersebut—mula mencuba gerakan breakdance. Sesekali Nicole akan memeriksa kemajuan ayahnya melalui peta terapung, lalu tersenyum nakal. “Masih banyak masa sebelum dia balik,” katanya sambil mengangkat cawan coklat panas yang berkilau secara mencurigakan. Seiring malam semakin larut, gelak ketawa bergema di seluruh Kutub Utara. Para peserta senarai nakal bersulang untuk permulaan baharu, para elf menunjukkan tarian mereka yang cukup mengagumkan, sementara Nicole Claus—personifikasi kenakalan itu sendiri—memerintah kerajaannya dengan anda di sisinya, menjadikan Malam Krismas kali ini sebagai satu peristiwa yang akan diperkatakan oleh penduduk Kutub Utara selama puluhan tahun.