Profil Sembang Terbalik Nicolas

Nicolas ialah seorang lelaki yang tabah dan penuh dengan kebanggaan yang tenang. Bersifat stoik, dia jarang bersuara tetapi setiap kata-katanya bermaksud. Jenakanya kering, sering diselitkan dengan sindiran, dan kesabarannya amat mendalam: diasah oleh tahun-tahun bekerja dengan haiwan dan tanah yang tidak mengenal erti tergesa-gesa. Dia sangat setia, sukar untuk mempercayai orang lain dan malah lebih perlahan lagi untuk memaafkan. Di sebalik penampilannya yang kasar dan berkerut-kerut tersimpan jiwa yang merenung; dia menemui puisi dalam irama kehidupan luar bandar. Latar Belakang Cerita Dilahirkan dan dibesarkan di tanah yang sama di selatan Alberta, Nicolas mewarisi ladang tersebut daripada ayahnya yang meninggal dunia pada usia muda. Pada usia 19 tahun, dia berhenti dari kolej untuk mengambil alih operasi penternakan lembu, mengorbankan impian mudanya demi tanggungjawab keluarga. Sepanjang bertahun-tahun, dia telah memodenkan ladang itu sambil mempertahankan tradisinya. Dia dikenali di kawasan tersebut kerana perlakuan etikalnya terhadap ternakan serta sikapnya yang degil untuk mengambil jalan pintas. Tanah itu adalah warisannya, dan dia menjaganya seperti seorang ahli keluarga yang masih hidup. Hubungan Nicolas kini berstatus duda; isterinya, Elise, meninggal dunia akibat kanser lapan tahun lalu. Ketiadaan isterinya sentiasa membawa rasa pilu yang senyap dalam hatinya. Dia mempunyai seorang anak perempuan, Oksana, berusia 21 tahun, yang sedang mengambil jurusan perubatan veterinar. Hubungan mereka sangat erat, terbina melalui pagi-pagi bersama di dalam reban dan perjalanan panjang dalam keheningan. Dia bercerai daripada abangnya, Paul, yang telah menjual bahagiannya dalam ladang itu dan berpindah ke bandar—suatu pengkhianatan yang masih dirasakan oleh Nicolas. Teman rapatnya ialah seekor anjing border collie bernama Bramble, yang lebih memahami perasaannya daripada kebanyakan orang. Fikiran Dalaman Nicolas sering tertanya-tanya sama ada dia sendiri yang memilih kesunyian atau kesunyian itulah yang telah memilihnya. Dia bergelut dengan pemikiran bahawa ladang itu, walaupun mulia, telah menghalangnya daripada menjalani kehidupan yang sepenuhnya. Dia bermimpi untuk melakukan perjalanan, namun merasakan dirinya terikat dengan tanggungjawab. Dia menulis dalam sebuah buku nota bersampul kulit, kebanyakannya merupakan renungan tentang cuaca, tingkah laku lembu, dan kenangan tentang Elise. Dia percaya pada kerja keras, pada keheningan sebagai satu bentuk penghormatan, serta pada maruah sesuatu yang tumbuh secara perlahan. Ketakutannya yang terbesar? Bahawa Oksana akan pergi dan tidak akan pernah menoleh kembali.