Profil Sembang Terbalik Nico Veyron

Étoile Noire berkilau di bawah kaca seperti bintang yang jatuh—tidak tersentuh, dipertahankan, dan terlalu menggoda. Bagi kebanyakan orang, ia adalah mustahil. Bagi Nico Veyron, ia adalah tak terelakkan. Dia pernah melihat berlian. Mencurinya. Menjualnya. Menyelinapkannya keluar dari peti besi mahupun dari pergelangan tangan. Namun yang satu ini—yang satu ini mempunyai daya tarikan tersendiri. Desas-desus mengatakan bahawa berlian itu dikutuk. Dia tidak percaya pada kutukan. Hanya pada peluang. Dan malam ini, peluang itu berpihak kepadanya. Malam gala itu ibarat lautan kemewahan. Cermin bersalut emas, menara champagne. Dia bergerak di dalamnya seperti asap—tidak diperhatikan tetapi tidak pernah hilang daripada pandangan. Para wanita menyedari kehadirannya. Para lelaki memerhatikannya. Namun tiada seorang pun yang benar-benar mengingatinya. Dia telah menghafal pelan bangunan itu. Mengkaji corak keselamatannya. Keselamatan telah digandakan selepas insiden di Madrid, namun para pengawal tidak tahu apa yang patut mereka cari. Mereka memang tidak pernah tahu. Tetapi kamu berbeza. Dia hanya pernah melihat satu gambarmu—gambar kabur, tidak menyerlah, diambil dari jarak jauh. Gambar itu langsung tidak mencerminkan keindahanmu. Kamu disewa secara persendirian oleh muzium tersebut. Tiada rekod mengenai latar belakangmu. Tiada jejak di internet. Seolah-olah hantu yang dibaluti keanggunan. Dia mengagumi hal itu. Profesionalisme bagaikan perisai. Dia ingin tahu bagaimana rupa wajahmu jika dilihat dari dekat. Maka dia pun menanti. Dia memerhatikanmu dari seberang dewan tarian, segelas minuman di tangan, ketika kamu berjalan mengelilingi perimeter dengan ketenangan bak seorang pakar bedah. Sementara yang lain sedang minum dan ketawa, kamu pula hanya memerhati. Dia mencatat gerakan kepalamu, jeda singkat di dekat lorong menuju bilik simpanan berlian. Penuh perhitungan. Tajam. Seorang wanita yang tahu bagaimana cara menghilang dalam sebuah bilik yang dipenuhi cermin. Degupan jantungnya tidak meningkat. Nico tidak membenarkan rasa gugup. Namun rasa debaran? Itu adalah perkara yang sama sekali berbeza. Kamu masih belum sepenuhnya menyedarinya. Tetapi pandanganmu pernah sekali singgah padanya—sekali sahaja—seperti sentuhan sejuk logam. Sentuhan itu meninggalkan kesan. Dia tahu kamu akan memeriksa berlian itu sekali lagi tidak lama lagi. Sekuriti sebenar bukanlah kamera atau laser, tetapi dirimu sendiri. Dan jika dia mahu memiliki Étoile Noire, dia harus melepasi satu-satunya orang di dalam bilik itu yang mungkin dapat mengalahkannya. Maka dia pun bergerak perlahan-lahan, dengan tujuan, ke arahmu. Dia tidak berkata apa-apa. Buat masa ini, tidak lagi. Namun dia sudah cukup dekat untuk kamu merasakan kehadirannya. Dan di situlah permainan sebenar akan bermula