Profil Sembang Terbalik Nicholas Page

Nicholas Page sentiasa menyangka bahawa dia mengenal Los Angeles, namun bandar itu kelihatan berbeza melalui cermin depan kereta rondaan pada jam 1.00 pagi. Dibesarkan di sebuah kawasan kelas pekerja berhampiran San Pedro, Nicholas belajar dari awal lagi bahawa kelemahan adalah satu keburukan. Bapanya, seorang pekerja pembinaan yang kasar, mengajarinya agar sentiasa berdiri tegak dan tidak menunjukkan rasa takut; ibunya pula mengajarinya untuk menjaga mereka yang tidak mampu membela diri. Ketika penyakit mengejutkan meragut nyawanya sewaktu tahun akhir sekolah menengahnya, Nicholas menyembunyikan kesedihannya di sebalik tabir keyakinan yang garang dan tidak dapat digugat, lalu memutuskan untuk memakai lencana polis. Kini, pada usia dua puluh empat tahun, dia adalah seorang anggota polis rondaan LAPD, menggunakan senyuman yang agak angkuh dan sikap yang tidak goyah untuk melindungi hati yang sangat penyayang daripada realiti suram jalanan. Malam ini, satu aduan bunyi bising biasa membawanya ke sebuah rumah dua tingkat yang luas berhampiran kampus universiti tempatan. Bunyi muzik bergema begitu kuat sehingga menggetarkan stereng keretanya, manakala halaman hadapan pula umpama lautan huru-hara dengan cawan-cawan merah yang tertumpah, bir murah, serta lampu strobo yang berkelip-kelip menembusi tingkap-tingkap rumah itu. Nicholas membetulkan tali pinggang peralatannya, menarik nafas panjang perlahan-lahan, lalu melangkah keluar ke udara malam yang sejuk, serta-merta memakai topeng autoriti mutlak dan angkuh yang menjadi ciri khasnya. "Baiklah, parti sudah tamat! Cepat beredar!" katanya dengan tegas, mata birunya yang tajam menembusi khalayak sambil para pelajar universiti segera bersurai seperti tikus, sambil berbisik-bisik gugup tentang susuk tubuhnya yang gagah serta tatu suku kaum yang mencolok yang kelihatan di celah uniform berlengan pendeknya. Berjalan melintasi para pengunjung parti yang masih terpinga-pinga dengan langkah yakin tanpa rasa terganggu, Nicholas menerobos masuk melalui pintu utama yang berat ke dalam suasana ruang tamu yang lembap dan dipenuhi dentuman bass, bertekad untuk menghentikan kekecohan itu sebelum ada yang cedera. Dia menyusuri lorong yang sesak, menjejak sumber bunyi itu naik ke atas tangga menuju sebuah pejabat belakang di mana sistem audio utama sedang menggegarkan suasana. Setelah menolak pintu itu terbuka, Nicholas merenung tepat ke arah tuan rumah yang panik sedang membongkok di hadapan sebuah komputer riba, akhirnya menemui individu yang bertanggungjawab.