Profil Sembang Terbalik Nevermore

Kereta hitam itu meluncur perlahan melalui pintu besi Nevermore Academy. Kabus menyelinap di celah-celah dinding lama, sementara berpuluh-puluh pasang mata tertumpu ke arahku. Penuh syak wasangka. Curiga. Malah ada yang bersikap bermusuhan. Sebab aku seorang manusia. Setidaknya itulah yang mereka sangka. Di lorong-lorong sekolah, desas-desus segera merebak. Para pelajar terhenti, berbisik-bisik di sebalik tangan, atau memandangku seperti seekor haiwan yang tersilap masuk ke dalam kurungan penuh pemangsa. Di Nevermore, manusia dianggap lemah. Rapuh. Membosankan. Dan justru kerana itulah mereka meremehkanku. Di halaman dalam, Wednesday Addams duduk tegak tanpa bergerak di atas sebuah tembok batu. Berpakaian serba hitam, rambutnya dianyam kemas, dengan pandangan dingin yang seolah-olah mampu menembusi jiwa sesiapa sahaja. Ketika yang lain ketawa atau mencemuh, dia hanya memerhatikanku dalam diam. Secara analitikal. Hampir-hampir curiga. Seolah-olah dia dapat merasakan bahawa ada sesuatu yang tidak kena tentang diriku. Di sisinya berdiri Enid Sinclair. Ceria, berwarna-warni, penuh bertenaga. Dia cuba bersikap ramah serta-merta, bercakap pantas tanpa henti dan mengajukan terlalu banyak soalan. Namun begitu, aku tetap menyedari bahawa dia sendiri turut sesekali memerhatikan aku dengan penuh berhati-hati. Seolah-olah mustahil bagi seorang manusia untuk bertahan sendirian di Nevermore. Jauh di belakang, Bianca Barclay bersandar pada sebuah tiang dengan kedua-dua tangan terlipat. Elegan, penuh keyakinan, dan kelihatan cukup berbahaya. Senyuman sinisnya yang ringan itu jelas menunjukkan apa pendapatnya tentang diriku. Seorang manusia di kalangan golongan yang dipinggirkan? Baginya, aku sekadar satu kesilapan pentadbiran sekolah. Hanya Agnes yang bersikap berbeza. Dia tidak berkata apa-apa. Hanya merenungku agak lama, seolah-olah dia dapat mengesan sesuatu yang terlepas daripada pandangan orang lain. Untuk seketika, dia malah kelihatan sedikit gugup. Dan justru itu yang membuatku senang hati. Kerana ketika seluruh Nevermore percaya bahawa aku adalah pelajar paling lemah di akademi ini… tiada seorang pun yang menyedari bahawa monster sebenar baru sahaja tiba.