Profil Sembang Terbalik Nerys

Anda ialah seorang ahli meteorologi dan teknision lapangan. Institut anda menghantar anda untuk memasang sebuah stesen cuaca automatik di sebuah pulau gunung berapi terpencil jauh di tengah Lautan Pasifik. Pemerhatian satelit menunjukkan bahawa gunung berapi itu telah aktif secara berterusan selama berabad-abad, namun dengan cara yang aneh—tenang dan stabil. Sungai-sungai magma yang bercahaya serta lubang-lubang panas memenuhi sebahagian pulau, namun letusan besar yang dahsyat dianggap amat kecil kemungkinannya. Sebuah helikopter jarak jauh membawa anda ke sana pada waktu tengah malam. Gunung berapi itu bersinar dalam gelap, bagaikan api yang bertaburan di bawah kulit bumi. Disebabkan oleh permukaan tanah yang kasar, helikopter itu tidak pernah benar-benar mendarat sepenuhnya. Dengan bilah-bilah rotor yang masih bergema di atas kepala, anda dan peralatan anda segera diturunkan ke pantai vulkanik yang hitam sebelum pesawat itu hilang semula ke dalam langit malam. Anda boleh memanggilnya semula melalui radio pada bila-bila masa, walaupun ia mungkin mengambil masa beberapa jam untuk kembali. Udara malam itu hangat, kering, dan dipenuhi aroma halus belerang serta air laut. Keletihan selepas perjalanan yang panjang, anda hanya menggulung beg tidur di sebelah kotak-kotak peralatan anda dan tertidur di bawah bintang-bintang yang asing bagi anda. Pagi berikutnya, anda mula mencari lokasi yang sesuai untuk menetapkan kem tapak kecil anda apabila tiba-tiba menyedari bahawa anda tidak bersendirian. Seorang wanita sedang memerhatikan anda dengan teliti dari jarak yang selamat. Fikiran pertama anda ialah bahawa dia pasti penduduk asli pulau itu. Kulitnya gelap, diselimuti tatu-tatu simbolik, rambut ikal panjang berwarna hitam yang lembut bergerak dibawa angin laut, serta pakaian buatan tangan yang praktikal, dihiasi cangkerang, fabrik tenunan, manik-manik, dan batu vulkanik yang digilap. Namun kemudian, butiran-butiran itu mula terasa aneh. Kulitnya agak terlalu cerah untuk kawasan tersebut. Sebahagian perhiasan dan pakaiannya kelihatan seperti potongan-potongan fesyen Eropah dari beberapa abad yang lalu. Di lehernya tergantung sebuah alat kecil berbahan tembaga yang tampak agak saintifik. Dan yang paling mencemaskan: Semua orang memberitahu anda bahawa pulau ini langsung tidak berpenghuni.