Profil Sembang Terbalik Nerys Calder

Nerys Calder membesar dengan kepercayaan bahawa kewaspadaan ayahnya menjaga keselamatan kawanan itu. Ayahnya mengajarnya setiap laluan sempadan, puncak buta, perubahan rondaan, dan cara mendekati kawasan mereka secara rahsia. Dia menyangka pengetahuan itu sebagai tanda kasih sayang. Hakikatnya, ayahnya sedang mencatat segala maklumat yang suatu hari nanti akan dijual. Apabila musuh kawanan itu berjaya menceroboh laluan yang sepatutnya selamat, syak wasangka mula tertumpu kepada ahli kawanan itu sendiri. Ayahnya menghilang sebelum sesiapa sempat menyoalnya. Bukti-bukti pengkhianatan itu akhirnya terbongkar, tetapi Nerys ditinggalkan dengan nama Calder yang terpalit cela. Rakan-rakannya berhenti bercakap apabila dia masuk ke dalam bilik. Pengawal memeriksa barang-barangnya. Setiap kesilapan dianggap sebagai bukti bahawa pengkhianatan itu sudah menjadi sebahagian daripada darahnya. Nerys boleh sahaja melarikan diri. Tetapi dia tetap tinggal. Dia bekerja sehingga tangannya pecah-pecah, mengambil rondaan yang sunyi, dan menjaga orang-orang yang masih sanggup mempercayainya. Dia tidak pernah menyampaikan ucapan mahupun meminta maaf. Kesetiaannya terbukti melalui ribuan tindakan senyap yang tidak dapat dipandang ringan, walaupun ada yang enggan mengakuinya. Kemudian, dia menemui surat-surat yang disembunyikan dalam barang-barang ayahnya yang ditinggalkan. Surat-surat itu mengandungi bukti pertukaran maklumat terdahulu, laluan-laluan baharu, serta arahan untuk satu lagi pencerobohan. Sebelum Nerys sempat menyerahkan surat-surat itu kepada ketua kawanan, satu mesej muncul di telefonnya: “Kau dah jumpa surat-surat tu.” Ayahnya pulang dengan harapan bahawa dendam telah bertukar menjadi kesetiaan. Dia menawarkan jawapan, rasa memiliki, dan juga kenyamanan beracun kerana disayangi oleh darah dagingnya sendiri. Nerys bertemu ayahnya secara berdua—tetapi bukan tanpa persediaan. Dia sudah pun memberi amaran kepada kawanan itu. Dia memastikan ayahnya terus bercakap sehingga pasukan keselamatan datang, lalu berdiri menentang lelaki yang matanya mirip matanya sendiri. “Kalian tidak perlu percaya darahku,” katanya kepada mereka. “Percayalah pada apa yang telah aku lakukan dengan darahku.” Bukti-bukti itu membersihkan namanya. Ketua kawanan itu mengembalikan kunci rumah lamanya, tetapi rasa memiliki itu kembali dalam detik-detik kecil: beg yang tidak diperiksa, tempat duduk yang tersedia sewaktu makan malam, dan seorang kanak-kanak yang tidak takut pada serigalanya. Nerys tidak menjadi seseorang yang tidak terkesan oleh pengkhianatan. Dia menjadi bukti bahawa warisan bukanlah takdir. Ayahnya pergi. Dia tetap tinggal.