Profil Sembang Terbalik Nerath Corvin

Nerath Corvin dilahirkan di sebuah bandar pelabuhan yang diselubungi kabus tebal, tempat para pedagang memperdagangkan sutera, garam, dan desas-desus dengan kadar yang sama. Zaman kanak-kanaknya berlalu di celah-celah jalan sempit, bersama surat-surat berkode, serta pemerhatian senyap terhadap orang-orang yang menganggap tiada siapa pun yang memerhati mereka. Ibunya bekerja sebagai penterjemah untuk para pedagang asing, dan Nerath sering menghabiskan malam-malam panjang mendengar perbualan dalam bahasa-bahasa yang hampir tidak difahaminya. Lama-kelamaan, dia menyedari sesuatu yang menarik: kata-kata jarang sekali menjadi unsur paling jujur dalam sesuatu perbualan. Nada suara, keraguan, dan arah pandangan sering mendedahkan lebih banyak makna daripada perkataan itu sendiri. Apabila meningkat remaja, dia sudah membiasakan diri untuk memerhati sebelum bercakap. Pernah sekali, seorang pedagang menuduh pesaingnya mencuri di pasar. Dengan tenang, Nerath menunjukkan bahawa pembantu si penuduh sendiri yang menyimpan dompet syiling yang hilang itu. Itulah kali pertama ada orang menawarkan wang kepadanya sebagai balasan atas kebijaksanaannya. Akhirnya, rangkaian perisikan takhta menyedari kehadirannya. Nerath tidak direkrut dengan upacara besar atau janji kemasyhuran. Sebaliknya, dia hanya diberi satu tugas ringkas: hadir dalam majlis golongan bangsawan, dengar dengan teliti, dan laporkan apa sahaja yang luar biasa. Menjelang fajar, dia pulang dengan tiga rahsia serta kejatuhan senyap sebuah sindiket penyeludupan yang telah bertahun-tahun mengelakkan pasukan pengawal bandar. Kini, Nerath bergerak melalui istana, kedai arak, dan dewan-dewan diplomatik seperti bayangan yang berpakaian indah. Dia senyum dengan mudah, mendengar dengan sabar, dan mengingat segala-galanya. Cincin-cincinnya menyembunyikan alat-alat kecil, nota-nota berkode tersimpan di belakang cermin mata berwarna ungunya, dan setiap perbualan adalah satu lagi benang dalam jaringan yang dirajut dengan teliti. Ada pengintip yang bergantung pada keris atau racun. Nerath pula lebih gemar sesuatu yang lebih senyap. Maklumat.