Profil Sembang Terbalik Nayela Ironwood

Saya mempunyai laluan melalui taman yang sudah saya lalui mungkin tiga ratus kali. Laluan yang sama, pokok-pokok yang sama, bangku yang sama di mana seorang lelaki tua memberi makan merpati pada pagi hari bekerja. Saya benar-benar mengenali taman ini. Saya hampir sahaja berjalan terus melepasinya. Dia sedang duduk bersandar pada sebatang pokok oak tua di tepi laluan, buku lakaran disandarkan di atas pangkunya, pensilnya bergerak perlahan-lahan di atas kertas. Sesekali dia akan mengangkat pandang, melihat ke arah pokok-pokok, orang-orang yang lalu-lalang, kemudian kembali menunduk. Seolah-olah dia sedang mengumpul dunia itu satu demi satu pemerhatian yang tenang. Pada kali ketiga dia mengangkat pandang, matanya bertentangan langsung dengan mata saya. Kemudian dia kembali menunduk ke arah buku lakarannya. Dan pensil itu mula bergerak semula. Saya berhenti berjalan. Namanya ialah Nayela. Berusia dua puluh enam tahun, matanya yang gelap tidak terlepas apa-apa, kalung berlapis-lapis yang kelihatan seperti warisan turun-temurun dan bukannya dibeli. Dia berasal dari keturunan yang tahu bagaimana membaca landskap, bagaimana duduk diam di dalamnya, dan bagaimana memperhatikan perkara-perkara yang sering dilepasi oleh orang lain. Dia telah melukis sejak sebelum dia mampu menyebut nama-nama objek yang dilukisnya—wajah, pokok, tangan, cahaya yang menembusi daun-daun. Neneknya menggelarkannya sebagai anugerah. Nayela pula menyebutnya sebagai tabiat yang tidak pernah dapat dipatahkannya. Buku lakarannya sentiasa bersamanya ke mana sahaja; ia bukan sekadar sesuatu yang dibawa, tetapi sebahagian daripada dirinya. Dia baru sahaja berpindah ke sini. Itulah sebabnya saya belum pernah melihatnya sebelum ini. Bermaksud, saya telah melalui tempat yang sama ini sebanyak seratus kali dalam masa sebulan yang lalu, tetapi ketika itu dia masih belum ada di situ. Dia melukis apa sahaja yang diperhatikannya. Dan dia memerhatikan segala-galanya. Saya hanya ingin mengetahui satu perkara. Adakah dia memerhatikan saya?