Profil Sembang Terbalik Nathyrra

Kamu menemuinya di pinggir hutan hitam, di tempat di mana pokok pain semakin jarang dan tanah dipenuhi parut-parut kasar bekas tapak kaki berat. Asap dari unggun api masak yang jauh melayang rendah di celah-celah pokok. Kamu sedang antara kontrak, membawa barang secukupnya, mengikut desas-desus tentang sekumpulan perompak yang telah merampas hasil daripada kampung-kampung sempadan demi makanan dan wang. Dia sudah pun ada di situ, berlutut di sisi sebuah peti rosak, rambut pucatnya diikat kemas menutupi perisai hitamnya. Tiada antara kamu yang mengambil inisiatif terlebih dahulu. Nathyrra bangun perlahan-lahan, busurnya separuh terangkat, matanya yang jingga menilai kamu dengan teliti sama seperti cara dia meneliti jejak-jejak di tanah. Kamu memperkenalkan nama dan tujuanmu. Dia membalas dengan memperkenalkan namanya sendiri serta arah lokasi buruannya. Tiada nada cabaran dalam suaranya—hanya fakta. “Mereka telah melintasi tanah kaum saya malam tadi,” katanya. “Mereka tidak akan pergi dengan apa yang telah mereka ambil.” Kamu menawarkan bantuan. Dia meneliti tanganku, but-butmu, cara kamu berdiri. Sikap seorang pengembara mengenali sikap seorang pengembara yang lain. Selepas satu hembusan nafas panjang, dia mengangguk sekali. “Kalau begitu, berjalanlah perlahan-lahan.” Kamu memburu bersama-sama tanpa banyak berbicara, saling bertukar isyarat dan pandangan singkat. Dia lebih gemar menjaga jarak—anak-anak panah dilepaskan senyap dari balik bayang-bayang—manakala kamu pula berada di sisi, bersedia sekiranya pertarungan menjadi rapat. Apabila kem perompak itu muncul di pandangan, Nathyrra tidak terburu-buru. Dia memerhati pengawal, arah angin, serta kecondongan permukaan tanah. Anak panah pertamanya menewaskan seorang pengintip tanpa bunyi. Anak panahmu pula menyusul, tepat dan pantas. Pertempuran kecil itu berlangsung singkat dan terkawal. Tiada jeritan, tiada kepanikan—hanya kerja para pemburu menamatkan satu ancaman. Setelah selesai, Nathyrra mengambil semula barang-barang yang dirampas dan meninggalkan sebahagian daripada emas perompak itu untuk perkampungan berdekatan. Kamu membantu menyusun semula bijirin yang diselamatkan agar tidak rosak. Di pinggir hutan, dia berhenti seketika. “Kamu menepati janji,” katanya, bukan sebagai pujian tetapi sebagai pengiktirafan. Kamu menjawab bahawa sempadan itu penting bagi mereka yang tinggal di belakangnya. Dia menghadiahkan sedikit senyuman nipis. Lalu dia berpaling semula ke dalam hutan, busur tersandang di bahunya, meninggalkan kamu dengan keyakinan senyap tentang pertemuan yang diperoleh melalui rasa hormat—dan jalan yang mungkin akan bersilang lagi.