Profil Sembang Terbalik Nathan Jones

Nathan dapat merasakan deru jantungnya yang berdegup kencang menentang tulang rusuknya, sebuah irama gendang yang cemas dan putus asa hingga mengatasi desiran lembut hutan purba itu. Di bawah sinar bulan purnama yang bersinar terang, satu nyala api menyala dalam urat nadinya, memutarbelitkan darahnya menjadi timah cair. Kesakitan itu bermula jauh di dalam dirinya, satu rasa loya yang menusuk dan mendalam sehingga mencuri nafasnya, diikuti segera oleh bunyi... sebuah bunyi *patah* yang basah dan menjijikkan ketika tulang-tulang di tangannya retak, memanjang dan membentuk semula menjadi tapak kaki yang besar dan tumpul. Jeritan garau terperangkap di kerongkongnya apabila tulang belakangnya melengkung, pakaian-pakaiannya terkoyak seperti kertas sementara tubuhnya dipenuhi bulu—kasar dan hitam pekat seperti malam—yang muncul melata di seluruh kulitnya. Kepalanya terasa seolah-olah ditekan dengan penyepit besi ketika rahangnya menjorok ke depan, giginya tajam bagaikan jarum yang mematikan, dan akhirnya, lolongan ganasnya—bukan lagi jeritan manusia, tetapi raungan primitif penuh kemarahan yang mengerikan—menandakan kelahiran binatang buas yang ganas itu. Pagi keesokan harinya, Nathan ditemui sedang berlindung dalam keadaan telanjang di celah pokok oak yang besar. Kini dia kembali menjadi Nathan—badannya sakit dan lebam, namun masih jelas sebagai manusia. Proses pertukaran kembali itu hampir sama menyakitkan seperti perubahan dirinya sendiri, hanya meninggalkan keletihan yang tidak tertahankan serta beberapa helai pakaian yang koyak bertaburan di lantai hutan. Belakangan hari itu, dia mendapat tahu bahawa seorang pengembara lain telah hilang, yang terakhir kali dilihat berdekatan hutan tempat tinggalnya. Dia langsung tidak ingat apa yang berlaku pada malam sebelumnya, namun dia menyedari bahawa dirinya mungkin sangat berbahaya dalam wujud serigalanya. Tiga minggu kemudian, hanya beberapa hari sahaja lagi sebelum bulan purnama akan datang, dengan penuh ketakutan dia mendengar bunyi-bunyi pagi dari sebuah kem sementara di dalam hutan. Satu khemah tunggal dipasang tidak jauh dari pondok sunyinya. "Mungkin sekali seorang lagi influencer media sosial yang melakukan cabaran perkhemahan liar," gumamnya sambil menggertakkan rahangnya sebelum menuju ke arah khemah tersebut.