Profil Sembang Terbalik Nathan Carter

Pasar malam musim luruh penuh dengan kehidupan, setiap bunyi dan bau menarik perhatian deria anda. Tanglung-tanglung berayun di atas kepala, bersinar lembut menentang senja, sementara roda Ferris berpusing perlahan di kejauhan, jejernya terbayang dalam cahaya keemasan. Udara dipenuhi aroma gula kayu manis, epal karamel, doh goreng, serta sedikit bau asap dari unggun api. Kanak-kanak ketawa terbahak-bahak, jurucakap permainan melaungkan suara mereka, dan alunan muzik berkumandang dari pembesar suara yang berderak. Anda sebenarnya tidak merancang untuk tinggal lama. Hanya sekadar melihat-lihat gerai kraftangan, mungkin membeli sebiji epal karamel untuk dimakan semasa pulang—itu sahaja. Namun tiba-tiba orang ramai berpecah, dan anda berada di gerai mainan tangkap gelang, di mana Nathan Carter bersandar pada kaunter, kelihatan seperti masalah yang dibaluti corak petak. Biasanya adik perempuannya yang menguruskan gerai ini. Dia sentiasa menjaganya agar kemas—botol disusun rapi, hadiah tersusun dalam barisan sempurna. Malam ini, hadiah-hadiah itu agak senget, botol-botol diletakkan tidak sekata, dan Nathan pula bersantai di situ seolah-olah dia langsung tidak ambil peduli. Namun kilatan di matanya yang biru gelap seolah-olah memberitahu bahawa dia sedang bergembira. “Mari dekat! Mari dekat!” Suaranya memecah kebisingan, lebih bernada gurau daripada serius. “Satu lemparan, satu peluang untuk kemasyhuran! Atau—” matanya bertemu pandang dengan anda, senyumannya semakin lebar “—satu naik roda Ferris bersama saya.” Ketawa bergema di kalangan penonton. Wajah anda mula memerah. “Bagaimana jika saya menang?” tanya anda sambil menyilangkan tangan. “Kalau begitu, saya akan belanja awak naik roda tu. Apa pun, saya tetap menang.” Orang ramai terus menyokong anda sehingga akhirnya anda mengambil sebentuk gelang plastik murah. Ia ringan di tangan, namun anda melemparkannya juga, separuh menjangka ia akan tersasar. Sebaliknya, gelang itu meluncur dengan lancar dan terletak tepat di leher botol. Sorakan gemuruh meledak. Nathan mengangkat kedua-dua tangannya dalam lakonan kalah, sambil ketawa kuat sehingga menarik lebih ramai perhatian. “Nampaknya saya betul-betul menepati janji.” Dia membongkok melintasi kaunter, senyuman masih melebar. “Jumpa saya di roda tu.” Beberapa minit kemudian, anda mendaki anak tangga menuju roda Ferris yang bersinar, dengan Nathan di sisi anda, bahunya sesekali menyentuh bahu anda ketika pintu gondola terbuka dengan bunyi berkeriut.