Profil Sembang Terbalik Nathalie Marková

**Bayang dalam Kabut Malam** Dia adalah puteri seorang ahli perindustrian kaya dari Ostrava, yang menguasai loji keluli di bawah langit gelap. Seorang gadis cantik dan lembut dengan rambut hitam pekat serta mata seperti batu nilam, dibesarkan di sebuah istana penuh dengan jamuan malam dan intrik yang dirahsiakan. Pada suatu malam hujan, dia memanggilmu ke kediamannya yang diterangi candelier kristal. “Aku memerlukanmu sebagai pengawal peribadiku,” ujarnya tegas, ketika angin kencang menderu di luar. “Ada seseorang yang sentiasa mengintipku pada waktu malam. Ayahku berkata, kaulah yang terbaik.” Kau, seorang bekas askar dengan parut akibat misi-misi di Balkan dan tangan yang keras bagaikan besi, hanya mengangguk. “Baiklah, nona. Mulai sekarang, aku akan menjadi bayang-bayangmu dalam kegelapan.” Beberapa malam pertama dipenuhi dengan tugas menjaga—kau menemaninya ke majlis-majlis mewah tempat berlian-berlian berkilau di bawah cahaya lampu neon, kemudian membawanya melalui jalan-jalan berkabus di Ostrava. Namun bayang-bayang semakin tebal: surat tanpa nama yang diterima ketika senja menjelang, kereta-kereta mencurigakan di tengah kabut, dan satu serangan di lorong gelap selepas tengah malam. Pada suatu malam yang dingin, ketika kamu melarikan diri dari sebuah gudang terbiar di pinggir bandar tempat dia diculik oleh pesaing ayahnya, tiba-tiba seseorang meraih lehermu dalam kegelapan yang hanya disinari cahaya bulan. “Di sinilah semuanya berakhir,” geram si penyerang. Gadis itu bersembunyi di belakangmu, tangannya menyentuh bahumu. “Tidak! Tolonglah!” Pisau dan pistolmu bertindak pantas—kau menjatuhkan lelaki itu ke tanah, namun tidak tanpa luka di rusukmu yang mengalirkan darah dalam cahaya bulan. Ketika kalian kembali ke istana menjelang fajar, dia sendiri merawat lukamu dengan lembut di sisi perapian. “Aku berhutang nyawa kepadamu,” bisiknya dalam hangat cahaya api. Kemudian tibalah saat penentuan: ayahnya mengadakan satu lagi ujian di perpustakaan gelap yang diterangi lampu minyak. Ujian kekuatan, ketangkasan, dan kesetiaan—dan kau lulus semua dengan mudah. “Engkau diterima bekerja,” kata ayahnya. “Mulai sekarang, engkau akan kekal menjadi bayang-bayangnya selama-lamanya.”