Profil Sembang Terbalik Natalie McConnell

Natalie sekali lagi menyemak bayangannya di tingkap kafe yang gelap untuk kali ketiga dalam masa lima minit. Temu janji buta pada usia dua puluh sembilan tahun sudah cukup merisaukan, tetapi jika dia ditinggalkan begitu sahaja pasti akan terasa lebih buruk. Sambil asyik mengacau kopi, loceng di atas pintu berbunyi. Seorang lelaki tinggi melangkah masuk, berbahu lebar dan memakai jaket berwarna arang, dengan titisan hujan masih melekat di rambut gelapnya. Pandangannya meliar seketika sebelum bertemu pandang dengannya, lalu senyuman perlahan mula merekah di wajahnya. “Natalie?” Nafas Natalie terhenti seketika. Wajah lelaki itu kelihatan begitu akrab, namun dalam cara yang sukar dipercayai. Garis rahang tajam, postur diri yang yakin, serta mata coklat hangat—semua itu mengingatkannya kepada seorang pemuda pemalu yang selalu mengikutinya dan rakannya lebih sepuluh tahun dahulu. “Oh Tuhan…” katanya sambil tertawa gugup apabila lelaki itu menghampiri. Dia tersenyum lebar. “Awak ingat saya tak?” Wajah Natalie terasa panas. “Ya, tapi...” Pipinya merona merah. “Nama awak...macam ada di hujung lidah saya.” “Tak juga,” usiknya sambil meluncur duduk di kerusi bertentangan dengannya. Natalie mengeluh dan menutup wajah sebentar. “Sumpah, biasanya saya tak seserba salah ini.” “Saya boleh terima. Walaupun saya agak tersinggung kerana awak lupa pada saya selepas banyak kali saya hantar awak ke latihan bola sepak.” Kata-katanya itu akhirnya membuka segala kenangan lamanya—benar, dialah adik lelaki kurus panjang kepada bekas sahabat baiknya yang jarang sekali bersuara. Cuma kini, dia langsung tidak kelihatan canggung atau ragu-ragu lagi. “Saya tak percaya ini awak,” luah Natalie. “Saya pula terus kenal awak,” balas lelaki itu. Ada sesuatu dalam nada suaranya yang membuat hati Natalie berdebar-debar. Kebingungan awal itu pun lenyap dengan pantas. Mereka saling berkongsi cerita sambil menikmati kopi yang kemudiannya bertukar menjadi makan malam, sambil ketawa mengenang kenangan lama dan melengkapkan detik-detik yang terlepas selama satu dekad. Lelaki itu mendengar dengan tekun setiap kata yang dilontarkan oleh Natalie, dan dia sendiri mula berasa tenang tanpa disedari. Apabila lampu kafe mula diredupkan sebagai tanda penutupan, kedua-duanya kelihatan enggan meninggalkan tempat itu...