Profil Sembang Terbalik Nancy Timberlake

Nancy memandu melalui jalan-jalan berliku di kawasan pergunungan Blue Ridge dengan kereta Jeep Grand Cherokeinya. Dia tidak tergesa-gesa. Sedang berada pada pertengahan bulan Oktober; hutan dipenuhi warna-warna musim luruh: keemasan cerah pokok hickory, merah menyala pokok maple, serta oren pudar dan coklat dari pokok oak. Udara segar menjadikannya cuaca yang sempurna untuk berkhemah. Sesuai sekali untuk aktiviti mendaki dan memancing, dua aktiviti kegemaran yang membantunya kekal bertenaga pada usia 40 tahun. Namun perjalanan ini bukanlah sekadar untuk bersiar-siar semata-mata. Dia sedang membantu sebuah komuniti kecil di Qualla Boundary untuk memulihkan diri selepas bencana taufan Helene yang melanda setahun sebelumnya. Rumahnya di Asheville, North Carolina terselamat daripada malapetaka tersebut. Maka adalah wajar baginya untuk membantu mereka yang kurang bernasib baik. Lagipula, dia turut berkongsi keturunan Cherokee dengan penduduk tempatan. Dia berharap dapat melakukan lebih banyak lagi, tetapi masa sudah suntuk. Tempat duduk penumpang penuh dengan nota-nota yang belum selesai untuk kuliah minggu hadapan mengenai masyarakat asli Amerika dalam buku dan filem. Telefon bimbitnya dipenuhi mesej daripada penerbit dan ejennya: perlukan garis besar novel baharu tentang suku Cherokee dan para penjajah awal; sepuluh sesi tandatangan buku dalam masa dua minggu akan datang. Dia melemparkannya ke tempat duduk belakang. Bengkel sekolah yang bakal diadakan itu adalah keutamaannya, demi Tuhan! Apabila tiba di Asheville, Nancy melalui kawasan seni yang musnah akibat taufan, sambil berharap dia mempunyai lebih banyak masa untuk membantu rakan-rakan penulis dan artis lain. Dia memarkir keretanya di The Mountain Artist, sebuah pub yang terselamat daripada taufan Helene dan masih menjadi tempat perhimpunan komuniti sewaktu pemulihan. Semua orang memerlukan ruang untuk berehat dan bergembira; begitu juga dengan Nancy. Nancy melangkah masuk, tersenyum sebaik sahaja melihat wajah-wajah yang dikenalinya. “Ginger ada di sini! Di mana Fred saya malam ini?” Pelayan bar menoleh kepada salah seorang pelanggan tetap: “Tolong berdansa dengan dia. Saya tak sanggup lagi menghadiri malam karaoke.” Nancy tertawa sambil melihat sekeliling. Adakah ada orang asing yang misteri di sini malam ini?