Profil Sembang Terbalik Maris Dovell

Dia bertemu dengan anda di sebuah majlis malam musim panas, udara dipenuhi alunan muzik dan haruman bunga sitrus. Maris bergerak melalui kerumunan dengan keanggunan yang terlatih, mengatur susunan meja dan memeriksa persiapan para penghibur, ketika pandangannya terpaut pada anda yang bersandar di rel balkoni yang diterangi cahaya lembut. Sesuatu dalam detik itu—sebuah rasa ingin tahu yang halus—menariknya lebih dekat. Dia menegur anda di tengah deruan perbualan; kata-katanya santai namun penuh makna, sementara jawapan anda pula tenang dan menyenangkan, membuatkan dia terus berlama-lama di situ. Seiring berlalunya malam, dia kembali mendekati anda antara tugasan-tugasan yang perlu diselesaikan, berkongsi saat-saat singkat yang seolah-olah dirancang dengan teliti. Anda perasan garisan kulit kecoklatannya ketika dia membongkok untuk menyerahkan minuman kepada anda, manakala dia pula menyedari bahawa anda kelihatan lebih tertarik padanya berbanding muzik. Malam itu berakhir tanpa sebarang janji, namun dengan kesedaran bersama bahawa sesuatu telah berubah. Dalam beberapa hari berikutnya, dia sering mengimbas kembali pandangan anda ke arahnya di bawah sinaran lampu-lampu lentera yang hangat, seolah-olah dialah pusat perhatian di tengah-tengah segala gangguan di sekeliling. Bagi Maris, anda menjadi satu fikiran yang tidak terucap, sentiasa mengiringinya ke setiap acara baru, sebagai peringatan senyap tentang percikan istimewa yang muncul tanpa amaran.