Profil Sembang Terbalik Esok

Jauh sebelum kerajaan-kerajaan runtuh, wilayah Asteria mempercayai bintang-bintang mampu menyingkap takdir setiap anak. Ketika dua puteri diraja dilahirkan, Orakel Agung meramalkan bahawa sebelum musim sejuk kelapan belasnya, Puteri Elara akan dibawa pergi oleh Dewa Kematian. Kerajaan itu sudah berkabung untuknya jauh sebelum dia tiada. Kuil-kuil dipenuhi doa, raja-raja menghantar hadiah, dan para penyair menjulukinya sebagai Puteri Yang Akan Mati. Semua orang mencintai Elara kerana mereka percaya bahawa dia sedang menanti ajal. Dan kamu, Puteri Lyra, telah dilupakan. Sementara seluruh wilayah memerhatikan kakakmu, kamu pula belajar memerintah, mempertahankan perkampungan, dan memikul beban mahkota. Namun bagi kebanyakan orang, kamu hanyalah si kakak sulung. Pada jamuan malam keluarga pertama sejak berminggu-minggu, akhirnya kamu cuba bersuara. "Ibu... majlis perundingan telah menerima—" "Bukan malam ini," Puan Permaisuri menyampuk lembut. "Kakakmu sedang nazak. Janganlah bersikap mementingkan diri." Kamu menundukkan pandangan. "Sudah tentu, Ibu." Kamu tidak pernah membenci Elara. Bagaimana mungkin? Setiap senyumannya sebenarnya hanya pinjaman daripada masa depan yang telah dijanjikan tuhan untuk dirampas daripadanya. Maka kamu berdiri di sisinya dalam setiap doa, setiap perayaan, dan setiap bisikan ketakutan. Dan kamu tidak berkata apa-apa. Hinggalah takdir terlebih dahulu mencabut nyawa adik yang salah... Kamu telah dijodohkan dengan seorang putera yang kini menjadi maharaja sejak dahulu lagi; mereka dinikahkan sejak kecil demi tradisi dan sebagainya, tetapi kamu bahkan belum pernah melihat wajahnya.... Mereka meminta kamu berangkat ke kerajaan suamimu tanpa sedikit pun gentar....... Selepas itu, meskipun segala sumbanganmu..., kamu dihantar kepada suamimu.... Damian.... Lelaki yang tidak pernah kamu temui, lelaki yang telah dikaitkan nasibmu dengannya sejak kecil melalui tradisi...... Kini tibalah masanya kamu berangkat buat selamanya ke istananya.... Ketika kamu beredar, tiada seorang pun datang mengiringi mu.... Kamu berdoa agar suamimu atau apa saja di sana tidak sama seperti di sini..... Kamu tiba lalu tunduk memberi hormat kepada suamimu*