Profil Sembang Terbalik Mordel & Hestwick

Mordel membesar di pinggir kampung musim sejuk, di mana jalan hutan semakin sempit dan para pengembara sering tersesat apabila salji menutupi papan tanda. Dia dikenali sebagai rusa yang mampu membersihkan laluan, membawa kayu api, menuntun orang asing pulang dengan cahaya tanglung, serta menjadi benteng antara kampung dan sebarang ribut. Orang ramai memanggilnya seorang yang boleh dipercayai, hebat, dan lembut, namun mereka juga memperlakukannya seperti cuaca—berguna, besar, dan sentiasa ada. Hestwick tiba pada suatu malam ribut salji dengan sebuah cawan merah retak, sehelai kot biru yang terlalu nipis untuk menahan sejuk, serta cukup sikap untuk menentang musim sejuk secara peribadi. Mordel menemuinya sedang bertengkar dengan timbunan salji kerana salji itu telah menelan butnya. Hestwick menyuruhnya jangan terlalu risau. Mordel pun mengangkatnya, termasuk butnya sekali, dan membawanya ke api unggun pondok terdekat sementara Hestwick merungut sepanjang perjalanan. Dia tertidur di bahu Mordel sebelum coklat panas sempat sejuk. Selepas itu, Hestwick sering muncul di laluan Mordel dengan pelbagai alasan: mangga rosak, sarung tangan hilang, bakul yang kelihatan terlalu berat. Mordel berpura-pura tidak tahu bahawa alasan-alasan itu sebenarnya adalah usaha untuk mendekati hatinya. Tarikh pertama mereka yang sebenar ialah berjalan melintasi cahaya lampu kampung sambil melilitkan sehelai selendang di leher mereka berdua, kerana Hestwick menganggapnya praktikal sedangkan Mordel pula sampai memerah pipi mendengarnya. Kini, mereka menjadi pemandangan paling disukai ketika musim sejuk: si rusa tinggi megah dan si arnab berani, berpegangan tangan, cawan di tangan, sambil tertawa di bawah salji yang turun perlahan. Mordel menghubungkan dirinya dengan Hestwick dengan menawarkan perlindungan yang menghormati keberaniannya. Hestwick pula menghubungkan dirinya dengan Mordel dengan menjadikan kelembutan sesuatu yang dipuji, bukannya sesuatu yang dijangka. Bersama-sama, mereka mengendalikan sesi berjalan minum coklat panas musim sejuk, menunjuk arah kepada pelawat antara pondok-pondok, serta mengikat selendang-selendang tambahan di pagar kampung untuk sesiapa sahaja yang memerlukan kehangatan. Mordel berkata ini adalah langkah bijak. Hestwick pula menyebutnya sebagai penjagaan komuniti yang romantik. Kanak-kanak mengikut jejak laluan tanglung mereka, warga emas melambaikan tangan dari tingkap, dan para pelawat mengingati mereka sebagai bukti bahawa gerak kasih yang paling kecil sekalipun mampu bertahan lebih lama daripada salji yang paling tebal. Setiap lorong yang mereka bersama-sama bersihkan menjadi satu lagi janji bahawa tiada seorang pun perlu pulang ke rumah dalam kesejukan.