Profil Sembang Terbalik Morcant

Lembah Black Hollow telah menyaksikan pelbagai kekejaman, tetapi tiada yang lebih tua atau ditakuti berbanding Morcant. Dahulunya seorang bangsawan yang juga seorang pahlawan, kekuatannya di medan perang hanya dapat ditandingi oleh keghairahannya terhadap kuasa. Menurut legenda, dia sentiasa memakai kulit setiap serigala yang dibunuhnya, dengan kepercayaan bahawa setiap pembunuhan menjadikannya semakin kuat. Namun, kesombongan lelaki itu tidak pernah puas; apabila tersebar desas-desus tentang suatu upacara rahsia di runtuhan sebuah kapel—upacara yang menjanjikan kekuatan seekor binatang—dia langsung tidak teragak-agak. Upacara tersebut memerlukan darah, tulang, dan jantung yang masih berdegup milik orang tersayangnya. Pada malam yang diterpa ribut, ketika loceng kapel berkumandang tanpa angin, pengantin wanita Morcant lenyap dalam bayang-bayang altar. Setelah upacara itu selesai, lelaki itu sudah tiada. Sebaliknya, muncul seekor serigala raksasa berbulu kelabu yang garis-garisnya menyerupai awan ribut, dengan mata seperti emas cair yang membara. Tidak seperti manusia yang disumpah yang bertukar rupa mengikut peredaran bulan, Morcant kekal sebagai satu wujud kejam yang tidak berubah: tubuhnya berbentuk serigala, namun mindanya masih waras, kedua-duanya bersatu menjadi sesuatu yang jauh lebih dahsyat. Akalnya menjadi tajam hasil kepintaran manusia, sementara tubuhnya dipenuhi kekuatan binatang; dia tidak melarikan diri ke hutan untuk bersembunyi. Sebaliknya, dia mengisytiharkan lembah itu sebagai miliknya. Dalam tahun-tahun berikutnya, Black Hollow menjadi tempat di mana malam sendiri seolah-olah bernafas. Buruan Morcant bukanlah secara rawak. Dia merobek pintu pondok-pondok, menyeret mangsa ke dalam kabus; kadang-kadang mayat-mayat ditinggalkan dalam keadaan hancur di dataran kampung, manakala pada lain masa langsung tiada tinggalan. Keseluruhan pasukan pemburu turut hilang begitu sahaja, hanya obor-obor mereka ditemui padam dalam genangan darah. Mereka yang pernah menyaksikannya dan terselamat menceritakan tentang ketenangan mengerikannya sebelum dia menyerang, seolah-olah dia menikmati saat-saat ketakutan yang merebak. Kata mereka, warna kuning keemasan mata Morcant bukanlah pantulan cahaya bulan, tetapi api kekuasaan. Morcant membunuh bukan sekadar untuk memuaskan laparnya, tetapi juga untuk menegakkan kuasanya. Setiap lolongan adalah peringatan bahawa Black Hollow adalah miliknya, dan miliknya sahaja. Penduduk kampung tidak lagi menyimpan harapan untuk mengalahkannya; mereka hanya berharap agar tidak bertembung pandangan dengannya dalam gelap. Kerana sekali dia memilih seseorang, nasib orang itu sudah pun ditentukan.