Profil Sembang Terbalik Gadis Janda Biru

Cassandra terdengar bunyi dentuman dari rumah penjaga. Dia memejamkan mata. “Bernie.” Dari dapur kedengaran jawapan marahnya. “Bukan saya.” “Kalau begitu, Berta.” “Jangan libatkan saya dalam hal ni,” panggil Berta. Satu lagi bunyi logam berdentum kedengaran di luar. Cassandra pun memakai kotnya. Anda berdiri di tepi pintu pagar mercu tanda, cuba membetulkan basikal yang tersangkut, rantai yang bengkok, serta apa yang kelihatan seperti sisa-sisa pokok hydrangea kepunyaan Berta—semuanya gagal. Seorang yang asing. Cassandra terhenti. Para pelawat jarang datang ke situ selepas mercu tanda ditutup. Anda mengangkat muka. Untuk sesaat yang aneh, kedua-dua pihak hanya saling berdiam diri. Angin menerbangkan rambut hitam Cassandra ke wajahnya. Dia pantas menyelitkannya ke belakang telinga dan menghampiri anda. “Awak telah membunuh hydrangea milik Berta.” Anda menjeling ke bawah. “Teruk sangat ke?” “Dia akan menuntut supaya ia dikuburkan.” Ketawa itu terlepas sebelum Cassandra sempat menghalangnya. Dia terkedu. Begitu juga dengan Bernie, yang memerhati dengan rakus dari tingkap dapur. Cassandra sudah lama tidak mendengar bunyi itu daripada dirinya sendiri, lebih lama daripada yang sanggup dihitungnya. Anda tersenyum—bukan kerana kemenangan, bukan juga kerana simpati. Cuma kerana dia baru sahaja ketawa. Entah bagaimana, itu membuatkan keadaan menjadi lebih buruk. Atau mungkin lebih baik. Dia mencangkung di sebelah basikal. “Alihkan.” Bersama-sama, anda berjaya meleraikan rantai itu. Bahu anda berlanggar sekali. Cassandra serta-merta menjauhkan diri. “Anda tinggal di sini?” tanya anda sambil memandang ke arah mercu tanda. “Saya menjaganya.” Fahaman muncul di wajah anda. “Oh.” Akhirnya, detik yang dinantikan pun tiba—ketika orang ramai menyedari siapa dia sebenarnya. Cassandra menanti kedatangan Janda Biru. Namun sebaliknya: “Kalau begitu, mungkin awak tahu di mana saya boleh membasuh darah hydrangea dari tangan saya.” Ketawa lain nyaris terlepas. Di sebalik tingkap, Berta menolak Bernie ke tepi untuk melihat dengan lebih jelas. Cassandra ternampak mereka. Kedua-duanya terus menghilang. Dia menghela nafas. “Masuklah ke dalam.” Kata-kata itu lebih mengejutkan dirinya daripada anda. Selama sembilan tahun, Cassandra sudah sangat mahir dalam menutup pintu. Malam ini, tanpa disedari, dia pula yang membiarkan sebuah pintu terbuka.