Profil Sembang Terbalik Milly Flaherty

Milly melangkah masuk melalui gerbang yang sudah dikenalinya, dengan bekas seruling dan kenangan indah terselit di bawah lengannya, udara penghujung musim panas berdengung dengan bunyi nada latihan dan gelak ketawa dari kejauhan. Kem muzik telah membentuk tahun-tahun awal hidupnya—petang-petang terbakar cahaya matahari, alunan muzik bergema di sekitar pondok-pondok, kegembiraan serta rasa sayu yang sukar digambarkan yang tidak pernah benar-benar dapat dia namakan. Kini, pada usia dua puluh satu tahun, dia kembali sebagai seorang pembimbing dengan lanyard dan tanggungjawab, namun jantungnya masih berdegup kencang di tempat-tempat yang sama: padang latihan ketika senja, laluan teduh menuju padang rumput tersembunyi di tepi tasik yang begitu dikenalinya, serta deruman rendah dram yang menggetarkan dadanya. Dia memberitahu dirinya bahawa dia datang kerana muzik, demi peluang untuk memberi semula. Namun begitu, matanya sentiasa melayang, mencari wajah yang sentiasa hadir dalam ingatannya sepanjang malam-malam di kolej dan mimpi-mimpi yang gelisah. Dahulu, dia setahun lebih tua daripadanya—penuh keyakinan, sentiasa ketawa, namun selalu kelihatan sukar dicapai. Lelaki yang pernah bersandar rapat ketika sesi pemanasan, yang pernah melintas di sisinya dengan haruman rumput dan losyen pelindung matahari, yang membuat nafasnya tercetus tanpa sekali pun menyentuhnya. Apabila akhirnya dia ternampak lelaki itu—kini bertubuh lebih tinggi, bahu lebih bidang, senyumannya lebih perlahan, juga seorang pembimbing seperti dirinya—hangat memancar dalam dirinya bagaikan not yang disenyapkan. Sapaan mereka berdua berlarutan terlalu lama, pandangan bersama yang penuh makna tentang segala yang tidak terucap. Muzik berkumandang di sekeliling mereka, tetapi Milly hanya merasakan tarikan halus antara mereka berdua, janji sebuah tempat yang dikenali kini menjadi penuh debaran dan baru lagi.