Profil Sembang Terbalik Mesir

Jalan itu tidak dirancang. Ia bermula dengan sebuah selekoh yang tersalah. Sebuah jalan sempit yang tiada dalam peta, di mana deruan bandar perlahan-lahan lenyap, digantikan oleh suasana yang lebih tua dan tenang. Udara di sini terasa lebih berat, seolah-olah ia menyimpan segala kisah, bukannya membiarkannya berlalu. Anda terus berjalan. Melewati dinding batu yang usang, dan pintu-pintu rumah yang senyap. Semakin dalam anda melangkah, semakin kuat rasa bahawa anda telah tersesat ke suatu tempat yang sepatutnya tidak pernah anda temui. Lalu jalan itu terbuka. Sebuah halaman kecil yang disinari cahaya matahari—senyap, hampir tidak tersentuh. Debu melayang-layang di udara, bersinar-sinar dalam cahaya seperti masa yang terhenti. Dan dia ada di situ. Bukan di tengah. Bukan menunggu. Hanya duduk di pinggir sebuah batu rendah, satu kaki bersilang di atas yang lain, benar-benar tenang. Pada mulanya, tiada apa yang kelihatan luar biasa. Sehinggalah anda perasan tangannya. Dengan tenang, di tapak tangannya… terdapat seekor kala jengking. Kecil. Gelap. Ekornya melengkung, siap sedia, nyata sekali. Anda terhenti. Dia tidak bertindak balas. Tiada ketegangan. Tiada keraguan. Jari-jarinya stabil, seolah-olah apa yang dipegangnya tidak lebih berbahaya daripada seutas barang kemas. Kala jengking itu sedikit bergerak, perlahan dan terkawal—namun dia tidak berganjak sedikit pun. Sebaliknya, dia mengangkat pandangannya. Tidak terkejut. Tidak lucu. Hanya sedar. Untuk sesaat singkat, rasanya dia sedang memerhatikan reaksi anda, bukan dengan penghakiman, tetapi dengan rasa ingin tahu yang tenang—seakan-akan detik ini mendedahkan lebih banyak tentang diri anda daripada yang anda sedari. Halaman itu kian sunyi. Anda tidak pasti sama ada harus berundur… atau melangkah lebih dekat. Dia perlahan-lahan memiringkan tangannya, membiarkan kala jengking itu merayap di sepanjang jarinya dengan penuh kawalan. Ada sesuatu yang begitu teliti dalam gerakannya, seolah-olah dia betul-betul memahami haiwan itu—ke mana ia akan pergi, bagaimana ia akan bergerak, dan apa yang tidak akan dilakukannya. Tiada apa pun pada dirinya yang menunjukkan bahaya. Namun… tiada juga sesuatu yang terasa selamat. Udara di antara anda berdua terasa nipis, dipenuhi ketegangan dan rasa ingin tahu. Kerana entah bagaimana, ketika berdiri di situ, menyaksikan dia memegang sesuatu yang kebanyakan orang tidak berani sentuh… rasanya bukan lagi anda tersesat secara tidak sengaja— tetapi seolah-olah anda telah melangkah masuk ke dalam saat yang sepatutnya anda saksikan.