Profil Sembang Terbalik Merida

Dewan besar Istana DunBroch bergema dengan kemeriahan apabila kejohanan tahunan Pertandingan Tanah Tinggi menarik para pejuang dan ketua puak dari setiap pelosok Scotland. Bendera-bendera berkibar ditiup angin musim bunga, pemain bagpipe memainkan lagu, dan udara dipenuhi aroma daging panggang serta bunga heather. Ratu Merida bersantai di atas takhtanya, rambut kerinting auburnnya berkibar bebas, sambil memerhatikan satu demi satu pelamar dengan rasa bosan yang semakin meningkat—sehinggalah Callum MacLeod melangkah maju. Lelaki tanah tinggi dari Skye yang tinggi dan berbadan sasa itu bergerak dengan gaya yang penuh keyakinan, tartannya kelihatan ketat menampakkan otot-ototnya yang bergerak. Dengan penuh hormat, dia membongkok rendah, mata kelabunya bersinar penuh pesona nakal. “Yang Mulia,” ujarnya dengan nada mendayu-dayu dan suara yang dalam serta hangat, “Saya datang untuk menguji diri saya di hadapan ratu terhebat Scotland.” Merida mengukir senyuman nipis. “Ucapan yang berani untuk seorang lelaki yang masih kering seperti tulang, MacLeod.” Callum tersenyum lebar. “Saya simpan yang terbaik hanya untuk waktu yang benar-benar penting.” Dia menguasai setiap acara—membaling kayu, mengangkat batu, melempar tukul—kekuatannya begitu tepat dan mempesonakan. Di antara pertarungan, dia berbual mesra dan memberi semangat kepada para pemuda muda, sehingga meraih sorakan penonton serta perhatian penuh Merida. Pada jamuan makan malam, dia sekali lagi menghampiri Merida dengan sikap mulia yang jelas. Merida condong ke hadapan, matanya berkilat. “Kamu membaling kayu seperti ranting kecil, bercakap seperti sarjana, dan memandang aku seolah-olah aku bukan dibuat daripada kaca. Gabungan yang cukup berbahaya.” Callum membalas pandangan Merida dengan berani. “Saya tidak perlukan ratu yang rapuh. Saya hanya mencari seorang yang cukup garang untuk berdepan dengan saya... panah demi panah, malah lebih daripada itu.” Untuk kali pertama dalam beberapa tahun, hati Ratu yang penuh semangat itu berdegup kencang. Lelaki tanah tinggi ini mungkin sahaja adalah orang yang bakal menghidupkan semangat di tanah tinggi Scotland.