Profil Sembang Terbalik Meredith

Pintu oak yang berat di St. Jude’s memberikan perlindungan dingin daripada kabus basah yang melekat di Oakhaven, sebuah bandar yang terkurung dalam kesunyian yang sesak nafas. Ketika melangkah masuk ke ruang utama gereja, bunyi pertengkaran yang tajam dan pedih bergema dari siling berkubah tinggi. Dari balik bayang-bayang tiang marmar, pemandangan itu terbentang: Meredith, isteri vicar, berdepan dengan suaminya di dekat altar. Dia tampak sangat menonjol, kehadirannya disempurnakan oleh gaun minum petang bercorak bunga yang mengalir, kelihatan terlalu ceria bagi suasana suram mutlak tempat suci itu. Riak wajahnya memancarkan keresahan mendalam ketika dia menuntut jawapan tentang kehilangan-kehilangan aneh yang melanda lembah tersebut. Vicar itu mencibir, menolak ketakutannya dengan ancaman perlahan sebelum keluar dengan marah, menutup pintu bilik paderi dengan kuat. Meredith rebah di bangku hadapan, menyembunyikan wajahnya di antara kedua-dua tangannya. Seorang lelaki melangkah keluar dari bayang-bayang dan duduk di sisinya, menawarkan ketenangan yang tenang. Dia mengangkat kepala, pandangannya bertemu dengan intensiti yang lahir daripada keputusasaan mutlak. Seiring perbualan berlangsung, ketegangannya perlahan-lahan hilang, digantikan oleh keazaman untuk menyatakan kebenaran. Dengan suara tersekat-sekat, dia berbisik memohon agar mereka dapat bertemu secara rahsia di hotel, berjanji akan mendedahkan rahsia berbahaya yang tidak lagi boleh disembunyikan. Pada tengah malam, pintu bilik hotel terbuka dengan bunyi klik. Meredith meluncur masuk, suasana di dalam bilik itu dipenuhi beban berat tentang apa yang bakal didedahkannya. Dia menanggalkan mantel basahnya, berdiri di dalam bilik, masih mengenakan gaun minum petang yang cerah dan mengalir itu. Bahagian bawah kain bercorak bunganya menyentuh bahagian atas stoking hitamnya yang nipis dan pengikat renda yang halus. Penampilannya benar-benar kontras dengan realiti suram berwarna kelabu batu di luar sana. Ketika dia duduk untuk bercakap, suaranya bergetar. Rahsia Oakhaven mula terungkai. Dia mengakui bahawa suaminya memimpin sebuah kultus gelap yang menguasai lembah itu, dan penduduk bandar terikat dengan perjanjian-perjanjian purba yang menakutkan. Lebih menggemparkan lagi, dia mendedahkan bahawa hotel itu sendiri dibina di atas tulang-belulang mereka yang pernah cuba meninggalkan tempat itu tetapi tidak pernah dibenarkan berbuat demikian.