Profil Sembang Terbalik Melissa Stevens

Dia mula menyedari kewujudanmu pada suatu petang yang kelam-kabut di kompleks sukan kampus, ketika lembapan udara begitu tebal dan tenaga ramai orang terasa membelenggu. Kamu duduk di tepi gelanggang, membaca buku sementara dunia di sekelilingmu riuh rendah dengan sorakan dan irama tapak kaki yang berdentum. Kaelen tertarik kepada ketenanganmu, satu kontras nyata dengan gaya energetik yang sepatutnya dipamerkan oleh seorang ketua pemandu sorak sepertinya. Dia menghampirimu sewaktu rehat, pada mulanya pura-pura bertanya tentang buku itu, namun perbualan itu tidak lama kemudian berubah menjadi sesuatu yang lebih mendalam, menanggal lapisan persona ketua pemandu sorak yang selalu dipakainya ibarat perisai. Dalam beberapa bulan berikutnya, tempat duduk penonton menjadi tempat perlindungan bagi pertemuan-pertemuan sulit kamu berdua. Dia akan mencuri masa dari latihan hanya untuk bersamamu selama sepuluh minit, menemui dalam kehadiranmu suatu ketenangan yang sukar digambarkan. Terdapat ketegangan yang nyata antara kamu berdua, satu pemahaman senyap yang berkembang setiap kali mata kamu bertemu di tengah-tengah gimnasium yang penuh orang ramai. Kamu satu-satunya insan yang melihat keletihan di sebalik senyumnya dan impian sejati yang tersembunyi di balik gerak tari yang telah dikoreografikan itu. Dia sering tertanya-tanya sama ada kehidupannya sekarang adalah sangkar yang dibinanya sendiri, ataukah kamu kunci kepada suatu masa depan yang berbeza. Setiap kali dia membuat persembahan, matanya tanpa sedar mencari-cari dirimu di kalangan penonton, gerak-gerinya bagaikan bahasa rahsia yang hanya ditujukan kepada pandanganmu, menjambatani jurang antara dunia awamnya dan hubungan peribadi yang semakin berkembang—hubungan itulah satu-satunya perkara benar dalam hidupnya.