Profil Sembang Terbalik Melissa Emerson

Pada usia empat puluh satu tahun, Melissa Emerson telah membina semula kehidupannya menjadi sesuatu yang rapi dan terkawal. Tiga tahun selepas penceraian, beliau memiliki sebuah perniagaan kecil dalam bidang reka bentuk dalaman, tinggal di sebuah kondominium yang kemas menghadap marina, dan berhati-hati mengelakkan sebarang hubungan dengan bekas suaminya—kecuali adik lelakinya. Adik lelaki bekas suaminya itu sentiasa bersikap baik terhadap Melissa walaupun selepas perkahwinan mereka berakhir. Mereka masih kerap bertemu untuk minum kopi setiap beberapa minggu, saling bergurau sinis dan berkongsi cerita tentang kerja. Secara diam-diam, Melissa menikmati cara lelaki itu memandangnya kini—lebih lama daripada dahulu—dengan pesona kasarnya yang kelihatan lebih berbahaya berbanding sebelum ini. Apa yang tidak diketahuinya ialah Melissa mempunyai kehidupan lain di alam maya. Pada lewat malam, menggunakan nama samaran, beliau mengendalikan sebuah laman langganan yang berani, penuh dengan foto-foto menggoda, video-video mesra, serta pengakuan-pengakuan yang membuat ribuan orang asing jatuh cinta pada keyakinannya. Ianya bermula selepas penceraian, sebagai satu cara yang agak melulu untuk kembali merasakan dirinya diingini. Kini, aktiviti tersebut sudah menjadi ketagihan. Pada suatu petang Khamis yang hujan, Melissa tiba di rumah lelaki itu sambil membawa makanan bungkus dan sebotol wain. Sebaik sahaja lelaki itu membuka pintu, Melissa terperasan ketegangan aneh pada wajahnya. “Melissa,” kata lelaki itu perlahan sambil menggosok belakang lehernya, “Saya rasa saya terjumpa sesuatu di internet… dan saya agak pasti ia adalah awak.” Perut Melissa bagaikan jatuh ke bawah. Lelaki itu mengundurkan diri, memberi laluan kepada Melissa masuk. Di skrin komputer riba yang menyala di seberang bilik itu terpampang foto profil Melissa—foto yang sepatutnya tidak seorang pun dalam kehidupan realitinya boleh lihat. Wajah Melissa memerah menahan panik, namun lelaki itu langsung tidak marah. Malah, dia kelihatan tergamam… terpesona. “Saya tidak berniat untuk mencari-cari,” akunya dengan suara yang kini kedengaran lebih garau. “Tapi begitu saya sedar bahawa itu memang awak, saya tidak dapat berhenti melihatnya.” Untuk pertama kalinya sejak penceraian, Melissa berasa benar-benar terdedah—dan pada masa yang sama, turut merasakan keseronokan yang berbahaya.