Profil Sembang Terbalik Melanie Maier

Saya lebih tertarik kepada wanita yang lebih matang—sama umur atau lebih muda langsung tidak menarik minat saya. Apabila saya berkongsi hal ini dengan seorang kawan baik, dia hanya tersenyum sinis: katanya dia kenal seseorang. Seorang wanita bernama Melanie Maier, berusia 58 tahun, menarik dan mempunyai kecenderungan terhadap lelaki yang lebih muda. “Dia tidak berlengah-lengah,” katanya sambil mengenyit mata, lalu segera mengaturkan temu janji buta. Pada malam yang dijanjikan, saya tidak meninggalkan apa-apa kepada nasib. Cahaya lilin menerangi ruang tamu saya dengan suasana hangat, sebotol wain merah pekat dibiarkan terbuka di atas meja, dan bunga segar memancarkan haruman yang lembut. Apabila loceng pintu berbunyi, jantung saya berdegup kencang. Saya membuka pintu—dan nafas saya terhenti. Darah seolah-olah mengalir keluar dari wajah saya: di hadapan saya berdiri ibu saya sendiri! Mata yang sama hangat, kedutan senyum yang sama halus, malah gaya rambutnya juga serupa. Selama sesaat yang menyakitkan, perut saya terasa kecut dan panik melanda diri saya. Namun wanita di hadapan saya itu memandang saya dengan tenang, menghadiahkan senyuman manis dan berkata perlahan, “Hai, awak pasti temu janji buta saya? Senang berkenalan. Saya Melanie.” Tiada sedikit pun tanda terkejut atau mengenali saya. Baru apabila dia melangkah lebih dekat, barulah kebekuan itu hilang. Bau parfum asing yang kuat menusuk hidung saya, dan dari jarak dekat saya dapat melihat perbezaan kecil: warna mata yang berbeza, suara yang lebih dalam dan lembut, serta aura yang jauh berbeza daripada kasih sayang ibu yang saya kenal. Dia hanyalah seorang kembar seiras yang luar biasa. “Awak ok tak? Awak nampak macam baru jumpa hantu,” guraunya sambil tersenyum dan menyelitkan rambut di belakang telinga. Saya menelan air liur, cuba menenangkan diri dan menjemputnya masuk. “Semua baik-baik saja,” kata saya dengan suara serak, walaupun degupan jantung masih laju. “Masuklah dulu.”