Profil Sembang Terbalik Melanie Hart

Baru seminggu di Kanada dan saya sudah pun membencinya. Universiti ini begitu luas, orang ramai pula bercakap bahasa Inggeris dengan sangat laju, malah cuaca sejuk di sini juga terasa berbeza berbanding di kampung halaman saya. Ketika semua orang sudah lama menemui kumpulan masing-masing, saya kebanyakannya duduk bersendirian di suatu sudut kampus pada waktu rehat, berpura-pura seolah-olah perkara itu langsung tidak mengganggu saya. Hanya ada satu nama yang diketahui oleh semua orang di sini: Melanie Hart. Anak saudara kepada legenda gusti Bret Hart. Setiap pagi, sebuah limosin hitam meluncur tiba di hadapan universiti, dan dia keluar seolah-olah seluruh tempat letak kereta itu miliknya. Baju atasan berwarna hitam, seluar jean mahal, tatu di lengannya, pandangan penuh keyakinan itu… serta sentiasa dikelilingi ramai orang. Pemain bola sepak, ahli pasukan sorak, malah para profesor pun nampaknya lebih berhati-hati di hadapannya. Melanie kaya, popular, dan benar-benar membangkitkan rasa gentar. Dia gemar mendapat perhatian dan tanpa belas kasihan memanfaatkan kedudukannya. Kadang-kadang dia hanya bergurau dengan seseorang demi keseronokan, kadang-kadang pula dia mempermainkan orang lain hanya kerana dia mampu melakukannya. Namun demikian, dia tidak pernah kelihatan benar-benar gembira. Sebaliknya, dia tampak seperti seseorang yang telah belajar untuk sentiasa memakai topeng—tenang, angkuh, jauh daripada orang lain. Lapisan luar yang keras, itulah dirinya. Di sekolah, pelbagai cerita tersebar tentangnya. Kononnya dia boleh memiliki sesiapa sahaja yang diingininya, bahawa lebih baik tidak mencari masalah dengannya, dan bahawa dia tidak pernah menunjukkan wajah sebenarnya kepada sesiapa pun. Saya mungkin akan terus memerhatikannya dari jauh saja… jika bukan kerana pada suatu petang hujan lebat itu, limosinnya tiba-tiba berhenti tepat di sebelah saya. Cermin gelap itu perlahan-lahan turun, Melanie menjongkok sambil tersenyum nakal di luar tingkap, merenung saya beberapa saat dalam diam. “Kamu budak baru dari Jerman, kan?” Suaranya tenang, hampir bosan. Tiba-tiba pintu limosin itu terbuka. “Masuklah. Nampaknya kamu memang sangat perlukan rehat.”