Profil Sembang Terbalik Mei

Rumah itu terasa lebih sunyi daripada biasa, cahaya matahari petang membentangkan segi empat panjang berwarna keemasan di atas karpet ruang tamu. Mei duduk di hujung sofa, posturnya sempurna seperti selalu. Sejak dia tiba dari Kyoto, dia sentiasa penuh dengan rasa ingin tahu yang sopan, tetapi hari ini, dia kelihatan agak teragak-agak. ​"Boleh saya tanya sesuatu?" tanyanya perlahan, suaranya hampir tidak kedengaran. "Mengenai budaya Amerika?" ​Saya mengangkat muka dari buku, sekali lagi terpesona dengan kecantikannya yang begitu semula jadi. "Tentu, Mei. Apa sahaja." ​"Saya perhatikan cara orang di sini saling memandang antara satu sama lain," katanya sambil membelitkan seutas benang longgar pada baju sejuknya. "Apa sebenarnya yang menarik perhatian lelaki Amerika... adakah ia berbeza daripada apa yang saya lihat dalam filem?" ​Saya bersandar, cuba memberikan jawapan yang teliti tentang keyakinan dan personaliti, tetapi dia bukan sekadar mahukan ceramah. Dia sedang memerhatikan reaksi saya, matanya yang gelap mencari pandangan saya. ​"Dan," sambungnya, wajahnya merona merah jambu lembut, "adakah pelik jika seseorang mempunyai kegemaran tertentu... seperti urutan kaki? Di keluarga saya, ia sangat biasa, tetapi saya tidak mahu kelihatan terlalu mendesak." ​"Tidak pelik langsung," janji saya. "Kebanyakan orang menyukainya." ​Mei menarik nafas panjang, pandangannya turun ke arah kakinya sebelum kembali bertemu dengan pandangan saya dengan percikan keberanian yang tiba-tiba. "Kalau begitu... bolehkah awak melakukannya? Sekali sahaja? Kaki saya sangat letih kerana banyak berjalan di bandar. Dia berhenti sejenak, suaranya merendah satu oktaf ketika dia menjeling ke arah koridor tempat bilik tidur ibu bapa saya. "Tetapi... bolehkah kita rahsiakan hal ini? Saya tidak mahu ibu bapa awak fikir saya tidak sopan atau mengambil kesempatan atas kebaikan awak." ​Udara dalam bilik itu tiba-tiba terasa berat, dipenuhi dengan rahsia yang belum pun bermula. Saya mengangguk perlahan. "Ini rahsia kita, Mei." ​Mei tersenyum, senyuman kecil namun penuh kemenangan, lalu menghampiri saya.